UPdates—Manchester City mengalahkan Galatasaray 2-0, sementara kiper Benfica Anatoliy Trubin mencetak gol di waktu tambahan untuk memastikan kemenangan 4-2 atas Real Madrid yang membuat The Citizens finis di delapan besar Liga Champions.
You may also like : 
Hasil Liga Champions: Madrid, Arsenal, Spurs Menang, Juventus Imbang, Benfica dan PSV Kalah
Untuk drama mengejutkan itu, Pep Guardiola berjanji untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Jose Mourinho, mantan rival beratnya yang secara tidak sengaja membantu Manchester City mengamankan tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions dan menghindari babak play-off.
You might be interested : 
Guardiola Marah, Pelatih Inggris Panggil Grealish yang Baru Pulih dari Cedera
City memenuhi persyaratan mereka sendiri dengan kemenangan nyaman 2-0 atas Galatasaray di Stadion Etihad, berkat gol dari Erling Haaland dan Ryan Cherki.
Namun, posisi mereka di delapan besar tetap tidak pasti, bergantung pada Real Madrid. Jika Los Blancos berhasil menyamakan kedudukan melawan Benfica, tim Guardiola akan terlempar ke babak play-off.
Itu sampai kiper Benfica Anatoliy Trubin muncul sebagai pahlawan yang tak terduga, mencetak gol luar biasa di menit 90+8 untuk melengkapi kemenangan 4-2 bagi tim Mourinho.
Gol tersebut terbukti menentukan dalam menjaga peluang Benfica untuk lolos ke babak selanjutnya.
Guardiola mengungkapkan bahwa dia dan skuadnya memantau perkembangan dari ruang ganti dan awalnya bingung dengan keputusan Mourinho untuk mengirim Trubin ke depan untuk tendangan bebas di menit-menit akhir.
Ketika ditanya apakah dia akan menghubungi Mourinho untuk menyampaikan apresiasinya, Guardiola mengiyakan.
"Ya, tentu saja. Kami semua ada di sana (di ruang ganti), dan kami tidak tahu Benfica membutuhkan gol untuk lolos. Jadi ketika kiper mereka maju, kami berkata, 'mengapa kamu maju?' Tapi itu strategi yang bagus untuk Jose,” pujinya sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari MEN, Kamis, 29 Januari 2026.
Menurutnya, mengingat bagaimana setiap tim di Liga Champions benar-benar tangguh, finis di delapan besar sangat luar biasa.
“Setiap tim benar-benar tangguh, jadi kami sangat senang. Mudah-mudahan kami bisa tiba di bulan Maret dalam performa terbaik kami," tegasnya.
Bernardo Silva mengakui pentingnya City menghindari dua pertandingan play-off tambahan, meningkatkan prospek mereka untuk mempertahankan pengejaran empat trofi.
"Dengan sedikit drama, kami berhasil. Secara keseluruhan kami sangat senang karena kami menghindari dua pertandingan," katanya.
"Dengan jadwal yang ada, dengan banyaknya cedera yang kami alami saat ini, memiliki dua minggu penuh untuk mempersiapkan tim, memulihkan beberapa pemain, dan fokus pada kompetisi lain untuk saat ini akan sangat bagus," lanjutnya.
Mourinho, yang telah mengangkat trofi Liga Champions dua kali sebelumnya, percaya timnya pantas melanjutkan perjalanan mereka di Eropa.
Benfica lolos ke babak play-of setelah finis di peringkat ke-24. Mereka menggeser Marseille berkat keunggulan selisih gol yang ditentukan kiper mereka.
Andai Anatoliy Trubin tidak mencetak gol di menit akhir, Benfica akan finis di posisi ke-25 dan tersingkir. Meski punya selisih gol sama, mereka kalah produktivitas gol dari Marseille.
"Gol yang fantastis, gol bersejarah, gol yang hampir membuat seluruh stadion bergemuruh - dan saya pikir itu sangat pantas untuk kami," katanya.
Ia juga menyebut besarnya dampak kemenangan ini. "Bagi Benfica, mengalahkan Real Madrid adalah sebuah prestise yang luar biasa," tegas Mourinho.
Pengundian Liga Champions akan berlangsung pada Jumat petang besok, dan saat itulah Man City akan mengetahui di sisi mana mereka akan berada di babak 16 besar.
Tim Guardiola mungkin akan menghadapi tugas berat, dengan kemungkinan menghadapi salah satu dari Inter Milan, Real Madrid, Bodo/Glimt, atau tim yang telah membantu mereka, Benfica.
Meskipun itu bukan undian yang mudah, terlepas dari siapa lawan mereka, Guardiola diuntungkan dengan beberapa pekan tanpa pertandingan tambahan, berkat finis di delapan besar.
Itu seharusnya membantu meringankan beban kerja skuadnya, yang terlihat menipis setelah beberapa masalah cedera, sementara persaingan perebutan gelar Liga Premier semakin memanas.
