UPdates - Timnas Filipina meraih kemenangan dramatis atas Thailand dalam laga leg pertama semifinal Piala AFF 2024. Gol mantan pemain PSM Makassar, Kike Linares di menit-menit terakhir pertandingan membawa The Azkals mengalahkan Gajah Perang.
Pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Rizal Memorial, Manila, Jumat, 27 Desember 2024, Timnas Filipina mampu kalahkan Thailand dengan skor tipis 2-1.
Dengan dukungan penuh suporter di kandang, Filipina tampil agresif sejak peluit pertama. Belum genap sepuluh menit, mereka sudah menciptakan dua peluang melalui Santiago Rublico dan Sandro Reyes, meski keduanya belum menemui sasaran.
Pada menit ke-21, Filipina akhirnya memecah kebuntuan. Sandro Reyes melepaskan tendangan keras dengan kaki kiri dari luar kotak penalti yang berhasil menjebol gawang Thailand.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Menjelang turun minum, Thailand berhasil menyamakan kedudukan melalui serangan balik cepat. Suphanat Mueanta memberikan umpan silang yang berhasil diselesaikan dengan baik oleh Suphanan Bureerat, membuat skor menjadi 1-1 pada menit ke-45.
Memasuki babak kedua, Thailand mulai mengendalikan jalannya pertandingan. Baru dua menit setelah kick-off, Suphanat Mueanta hampir membawa Gajah Perang berbalik unggul, namun tembakannya mengenai mistar gawang.
Meski terus melancarkan serangan, Thailand gagal mengonversi sejumlah peluang menjadi gol karena buruknya akurasi tembakan.
Saat laga hampir berakhir imbang, Filipina memunculkan kejutan. Pada menit ke-90+5, Kike Linares, yang merupakan mantan bek PSM Makassar, mencetak gol internasional pertamanya setelah meneruskan tandukan Paul Tabinas.
Gol tersebut membawa Filipina menang 2-1 dan memberi mereka modal berharga untuk leg kedua yang akan digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Senin, 30 Desember 2024.
Dengan keunggulan agregat 2-1, Filipina kini hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke final. Ini akan menjadi pencapaian bersejarah bagi The Azkals, yang belum pernah lolos ke partai puncak Piala AFF.
Filipina sebelumnya telah tiga kali mencapai semifinal, namun selalu gagal melaju ke final sejak 2010, 2012, 2014, sampai 2018.
Di sisi lain, Thailand yang kini tertinggal masih menjadi favorit untuk lolos. Dengan dukungan penuh suporter di Bangkok dan ambisi untuk memperpanjang rekor juara terbanyak mereka yang sudah mencapai tujuh kali, Gajah Perang diyakini akan berusaha keras membalikkan keadaan dan memastikan tempat mereka di final.
