UPdates—Tim nasional Indonesia sudah begitu dekat dengan Piala Dunia 2026 setelah lolos ke putaran keempat Kualifikasi Zona Asia. Satu langkah lagi, Tim Garuda sudah bisa tampil dalam perebutan trofi Jules Rimet.
You may also like : 
Jelang Ramadan, Presiden UEA Perintahkan 1.295 Narapidana Dibebaskan
Tapi ini tidak akan menjadi perjuangan mudah. Di putaran keempat ini, level persaingan semakin tinggi dan Indonesia dipastikan akan bermain di kandang salah satu rivalnya.
Seperti diketahui, putaran keempat ini dimainkan terpusat dengan sistem round robin. Arab Saudi dan Qatar nantinya akan menjadi tuan rumah.
Di babak ini, enam negara akan dibagi menjadi dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Setiap tim akan memainkan dua pertandingan.
Pemenang setiap grup akan lolos langsung ke Piala Dunia FIFA 2026, sementara runner-up akan melaju ke babak kelima.
Mengingat Arab Saudi dan Qatar menjadi tuan rumah, maka mereka dipastikan akan berada di grup yang berbeda. Jadi, tidak ada pilihan lain, Indonesia akan berhadapan dengan salah satu di antara keduanya.
Arab Saudi sebenarnya masih bisa mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia tahun depan. Namun, fakta bahwa mereka harus menang 5-0 atas Australia di laga terakhir putaran ketiga Grup C membuat itu sepertinya menjadi misi mustahil.
Dengan Arab Saudi akan bergabung di putaran ke-4, Indonesia benar-benar akan "dikeroyok" negara Timur Tengah. Pasalnya, lima kontestan lainnya di babak keempat ini semuanya merupakan wakil Timur Tengah.
Selain Arab Saudi dan Qatar, kontestan babak keempat lainnya adalah Irak, Uni Emirat Arab (UEA), dan Oman atau Palestina. Oman dan Palestina masih harus berebut tempat di putaran keempat pada matchday terakhir Grup B.
Meski begitu, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menegaskan bahwa mereka sama sekali tidak takut akan berhadapan dengan wakil-wakil Timur Tengah.
Menurutnya, mereka sejak awal sudah mempersiapkan skenario ini. "Makanya September kita Uji coba dengan Lebanon dan Kuwait. Itu persiapannya. Harus optimis," katanya dalam wawancara setelah kemenangan Tim Garuda atas China dikutip keidenesia.tv pada Jumat, 6 Juni 2025.
"Kalau memang jatahnya Arab Saudi dan Qatar, ya siapa takut. Kita harus datang, rebut bendera di sana. Kita juga daftar tuan rumah, tapi ya kita lihat," lanjutnya.
Pengundian putaran keempat dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025 mendatang. Sementara pertandingan akan berlangsung pada 8–14 October 2025.
