UPdates—Komite Etika DPR AS menuduh Matt Gaetz "secara teratur" membayar sejumlah wanita untuk berhubungan seks. Termasuk seorang gadis berusia 17 tahun.
Mantan calon Jaksa Agung pilihan presiden AS terpilih, Donald Trump itu juga membeli serta menggunakan obat-obatan terlarang sebagai anggota Kongres.
Anggota parlemen merilis kesimpulan dari penyelidikan hampir empat tahun tersebut, yang membantu menenggelamkan pencalonan Matt Gaetz sebagai Jaksa Agung.
You might be interested : 
Dua Pilot Angkatan Laut AS Ditembak Jatuh di Laut Merah
Laporan setebal 37 halaman oleh panel bipartisan yang dirilis pada hari Senin, 23 Desember 2024 waktu AS mencakup rincian eksplisit tentang pesta dan hari libur penuh seks yang diikuti Gaetz, yang kini berusia 42 tahun, dari tahun 2017 hingga 2020 saat mewakili wilayah barat Florida.
Para investigator Kongres menyimpulkan bahwa Gaetz melanggar beberapa undang-undang negara bagian terkait pelanggaran seksual saat menjabat, meskipun bukan undang-undang federal tentang perdagangan seks. Mereka juga menemukan bahwa Gaetz secara sadar dan sengaja berusaha menghalangi dan menghambat pekerjaan komite.
"Komite memutuskan ada bukti substansial bahwa Anggota DPR Gaetz melanggar peraturan DPR dan standar perilaku lainnya yang melarang prostitusi, pemerkosaan menurut undang-undang, penggunaan narkoba ilegal, hadiah yang tidak diizinkan, bantuan atau hak istimewa khusus, dan menghalangi Kongres," kata laporan itu sebagaimana dilansir keidenesia.tv dari Brisbane Times, Selasa, 24 Desember 2024.
Menjelang rilis laporan, Gaetz membantah melakukan kesalahan dan mengkritik proses komite.
"Memberikan dana kepada seseorang yang Anda kencani – yang tidak mereka minta – dan yang tidak 'ditagih' untuk seks sekarang menjadi prostitusi?!?" katanya bertanya dalam sebuah postingan di X.
"Ada alasan mereka melakukan ini kepada saya dalam laporan Malam Natal dan bukan di ruang sidang mana pun tempat saya dapat mengajukan bukti dan menantang para saksi," lanjutnya.
Gaetz, seorang Republikan yang pertama kali terpilih pada tahun 2017, menghabiskan sebagian besar waktunya di Washington terjerat dalam skandal yang akhirnya menggagalkan pencalonannya sebagai jaksa agung oleh Presiden terpilih Donald Trump.
Masa depan politiknya tidak pasti, meskipun Gaetz telah mengindikasikan bahwa ia akan tertarik untuk mencalonkan diri untuk kursi Senat yang kosong di Florida.
Anggota parlemen menggunakan lusinan halaman bukti untuk membongkar perilaku dan petualangan seks Gaetz. Termasuk pesan teks dan catatan keuangan, tanda terima perjalanan, cek dan pembayaran online, untuk mendokumentasikan gaya hidup yang didorong oleh pesta dan narkoba. Mereka mengatakan bahwa mereka mengumpulkan bukti setelah mengeluarkan 29 panggilan pengadilan untuk dokumen dan kesaksian dan menghubungi lebih dari dua lusin saksi.
Selain menawarkan prostitusi, laporan Komite Etik menyatakan bahwa Gaetz menerima hadiah, termasuk transportasi dan penginapan terkait perjalanan ke Bahama pada tahun 2018, yang jumlahnya melebihi jumlah yang diizinkan.
Pada tahun yang sama, penyidik mengatakan Gaetz mengatur agar kepala stafnya mendapatkan paspor untuk seorang wanita yang pernah berhubungan seksual dengannya, dengan mengatakan secara keliru kepada Departemen Luar Negeri AS bahwa wanita itu adalah konstituennya.
Dalam beberapa percakapan teks, Gaetz tampaknya mengundang berbagai wanita ke berbagai acara, liburan, atau pesta, dan mengatur perjalanan dan penginapan dengan pesawat.
Pada satu titik, ia bertanya kepada seorang wanita apakah ia memiliki "gaun hitam yang cantik" untuk dikenakan. Ada juga diskusi tentang pengiriman barang.
Salah satu bukti adalah percakapan teks yang tampaknya terjadi antara dua wanita yang khawatir tentang arus kas dan pembayaran mereka. Di lain pihak, seseorang meminta bantuan Gaetz untuk membayar biaya pendidikan.
Mengenai gadis berusia 17 tahun itu, laporan tersebut menyatakan tidak ada bukti bahwa Gaetz tahu bahwa gadis itu masih di bawah umur ketika ia berhubungan seks dengannya.
Wanita itu mengatakan kepada komite bahwa dia tidak memberi tahu Gaetz bahwa dia berusia di bawah 18 tahun saat itu dan bahwa Gaetz tidak tahu berapa usianya.
Sebaliknya, komite mengatakan Gaetz mengetahui bahwa dia masih di bawah umur lebih dari sebulan setelah pesta. Namun, Gaetz tetap berhubungan dengannya setelah itu dan bertemu dengannya untuk seks komersial lagi kurang dari enam bulan setelah dia berusia 18 tahun.
Namun, hukum Florida, yang menyatakan bahwa melakukan hubungan seks dengan anak di bawah umur adalah tindak pidana berat, tidak mengizinkan klaim ketidaktahuan atau kesalahan penyajian usia anak di bawah umur sebagai pembelaan.
Joel Leppard, yang mewakili dua wanita yang memberi tahu komite bahwa Gaetz membayar mereka untuk seks, mengatakan temuan tersebut membenarkan pernyataan kliennya dan menunjukkan kredibilitas mereka.
"Kami menghargai komitmen komite terhadap transparansi dalam merilis laporan komprehensif ini sehingga kebenaran dapat diketahui," kata Leppard dalam sebuah pernyataan.
Setidaknya satu anggota Partai Republik bergabung dengan kelima anggota Partai Demokrat di Komite Etik awal bulan ini dalam pemungutan suara untuk merilis laporan tentang mantan kolega mereka meskipun ada penentangan awal dari anggota parlemen Partai Republik, termasuk Ketua DPR Mike Johnson.
Meskipun laporan etika sebelumnya telah dirilis setelah pengunduran diri anggota, hal itu sangat jarang terjadi.
Atas nama Partai Republik yang memberikan suara menentang penerbitan laporan tersebut, Anggota DPR Michael Guest dari Mississippi, mengatakan bahwa meskipun para anggota tidak menentang temuan laporan tersebut, mereka sangat keberatan bahwa mayoritas menyimpang dari standar komite yang ditetapkan dan menegaskan bahwa penyelidikan apa pun harusnya dihentikan ketika seseorang tidak lagi menjadi anggota majelis.
"Kami percaya bahwa beroperasi di luar batas yurisdiksi yang ditetapkan oleh peraturan DPR dan standar komite, terutama ketika membuat pengungkapan publik, merupakan penyimpangan yang berbahaya dengan konsekuensi yang berpotensi membawa bencana," tulis Guest.
Dalam upaya terakhir untuk menghentikan penerbitan laporan tersebut, Gaetz mengajukan gugatan pada hari Senin yang meminta pengadilan untuk campur tangan, dengan mengutip apa yang disebutnya informasi yang tidak benar dan memfitnah yang akan secara signifikan merusak kedudukan dan reputasinya di masyarakat.
Gugatan Gaetz menyatakan bahwa ia tidak lagi berada di bawah yurisdiksi komite tersebut sejak ia mengundurkan diri dari Kongres.
"Posisi komite yang tetap menerbitkan temuan yang berpotensi mencemarkan nama baik tentang warga negara yang diklaim tidak memiliki yurisdiksi merupakan perluasan kekuasaan Kongres yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengancam hak-hak konstitusional fundamental dan perlindungan prosedural yang ditetapkan," tulis pengacara Gaetz dalam permintaan mereka untuk perintah penahanan sementara.
Panel bipartisan yang sering kali bersifat rahasia tersebut telah menyelidiki klaim terhadap Gaetz sejak 2021. Namun, pekerjaannya menjadi lebih mendesak bulan lalu ketika Trump memilihnya sebagai pilihan pertamanya untuk menjadi pejabat penegak hukum tertinggi negara tersebut. Gaetz mengundurkan diri dari Kongres pada hari yang sama, menempatkannya di luar yurisdiksi Komite Etik.
Partai Demokrat telah mendesak untuk mempublikasikan laporan tersebut bahkan setelah Gaetz tidak lagi menjadi anggota dan telah mengundurkan diri sebagai pilihan Trump untuk memimpin Departemen Kehakiman AS. Pemungutan suara di DPR bulan ini untuk memaksa laporan tersebut dirilis gagal; semua kecuali satu anggota Partai Republik memberikan suara menentangnya.
Komite tersebut merinci penyelidikan yang dimulai dan dihentikan untuk sementara waktu karena Departemen Kehakiman melakukan penyelidikannya sendiri terhadap Gaetz. Jaksa federal tidak pernah mengajukan kasus terhadapnya.
Anggota parlemen mengatakan mereka meminta informasi kepada Departemen Kehakiman tentang penyelidikannya, tetapi lembaga tersebut menolak untuk menyerahkan informasi, dengan mengatakan bahwa mereka tidak mengungkapkan informasi tentang penyelidikan yang tidak menghasilkan tuntutan.
Komite kemudian memanggil Departemen Kehakiman untuk memberikan catatan, tetapi setelah bolak-balik antara pejabat Departemen Kehakiman dan komite, departemen tersebut hanya menyerahkan informasi yang dilaporkan kepada publik tentang kesaksian seorang individu yang telah meninggal.
"Sampai saat ini, DOJ belum memberikan bukti atau informasi yang berarti kepada Komite atau mengutip dasar hukum apa pun untuk tanggapannya," kata komite tersebut.
Dalam merilis laporan tersebut, panel tersebut menambahkan bahwa Gaetz juga tidak kooperatif selama penyelidikan. Dia hanya memberikan dokumentasi minimal sebagai tanggapan atas permintaan komite. "Dia juga tidak setuju untuk diwawancarai secara sukarela," beber panel itu.
