UPdates—Pemain sayap Belgia, Jeremy Doku akan meninggalkan kamp Piala Dunia untuk menemani istrinya saat melahirkan anak pertama mereka.
You may also like : 
Guardiola Marah, Pelatih Inggris Panggil Grealish yang Baru Pulih dari Cedera
Istri Doku, Shireen, dijadwalkan melahirkan pada minggu kedua bulan Juli dan ia berniat pulang meskipun Setan Merah masih berada di turnamen, yang saat itu akan berada di babak perempat final.
"Ini anak pertama saya, jadi saya pasti ingin berada di sana," kata penyerang Manchester City berusia 24 tahun itu kepada Reuters sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari BBC, Minggu, 21 Juni 2026.
"Jika Anda bertanya apa yang saya inginkan, jawaban saya adalah tidak ada seorang pun yang ingin melewatkan kelahiran anak pertamanya. Tetapi saya juga tahu bahwa sepak bola melibatkan banyak pertimbangan lain,” lanjutnya.
Ia berharap mendapat dukungan dari Federasi Sepak Bola Belgia soal keputusannya. "Saya tahu federasi mendukung para pemainnya dan memahami situasi mereka. Kita lihat apa yang bisa kita lakukan," ujarnya.
Rencana Doku untuk meninggalkan AS dan kembali ke rumah menuai kritik keras dari presenter saluran L'Equipe, France Pierron, yang menyebut seorang ayah "sama sekali tidak berguna" pada saat kelahiran anaknya.
"Piala Dunia adalah kegembiraan yang luar biasa," katanya dalam sebuah pesan yang diposting di halaman Facebook media olahraga Prancis, L'Equipe.
Menurutnya, Piala Dunia bisa jadi pengalaman sekali seumur hidup. "Ada ratusan pemain sepak bola yang ingin berada di posisi Anda. Mungkin itu tidak akan pernah terjadi lagi dalam hidup Anda,” tegasnya.
"Anda sedang mewujudkan mimpi masa kecil, namun Anda akan meninggalkan semuanya untuk menghadiri kelahiran anak Anda - momen yang menjijikkan, jika Anda memaafkan ungkapan ini, di mana sang ayah sama sekali tidak berguna," lanjutnya.
Namun, Doku juga menerima banyak dukungan online setelah pernyataan Pierron. Termasuk dari mantan petinju Brahim Asloum, yang memenangkan medali emas kelas terbang ringan untuk Prancis di Olimpiade Sydney 2000.
"Seorang bayi adalah seluruh hidupmu. Piala Dunia berakhir ketika sudah berakhir," tulisnya.
Kemudian pada hari Sabtu, Pierron merilis pernyataan di halaman X-nya untuk menjelaskan komentarnya dan meminta maaf atas segala pelanggaran yang ditimbulkan.
"Saya mengungkapkan pendapat pribadi, dalam konteks pertukaran yang kontroversial. Saya mengerti bahwa hal itu mungkin mengejutkan, menyakiti, atau melukai sebagian dari Anda, dan saya minta maaf untuk itu,” jelasnya.
"Niat saya tidak pernah untuk meremehkan tempat atau peran ayah dengan pasangan dan anak mereka," tandasnya.
Belgia mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa Doku akan absen dalam pertandingan grup Piala Dunia kedua mereka melawan Iran karena sakit.
Tim asuhan Rudi Garcia bermain imbang 1-1 dengan Mesir di pertandingan pembuka mereka dan mereka kini butuh kemenangan untuk lolos ke babak 32 besar.
