UPdates—Mencuci handuk adalah hal yang mudah dilakukan apalagi setelah adanya mesin cuci. Tapi tak jarang handuk di rumah kita baru dicuci setelah berkali-kali pemakaian.
You may also like : 
Bakteri Super yang Mustahil Diobati Hantui Ukraina
Ini adalah kebiasaan buruk yang tanpa disadari ternyata sangat membahayakan kesehatan dan kebersihan tubuh.
You might be interested : 
Operasi Cangkok Rambut di Dokter Gigi, 2 Orang Tewas di India
Dr. Primrose Freestone, profesor mikrobiologi klinis di Universitas Leicester, mengatakan Anda sebaiknya mencuci handuk paling banyak setelah dua kali pemakaian. Itu berarti dua hari sekali bagi orang yang mandi atau berendam sekali sehari.
Namun, bagi mereka yang memiliki infeksi atau sistem kekebalan tubuh yang lemah, handuk harus dicuci setelah setiap kali pemakaian, klaim ahli tersebut.
"Handuk bersih tidak lagi bersih setelah mengeringkan kulit," kata Profesor Freestone kepada MailOnline sebagaimana dilansir keidenesia.tv pada Minggu, 20 Juli 2025.
Handuk kotor akan membuat kulit yang baru dicuci menjadi kotor lagi, sehingga menghilangkan manfaat mencucinya.
Saat seseorang mengeringkan tubuh dengan handuk, maka dia meninggalkan ribuan sel kulit dan jutaan mikroba seperti bakteri dan jamur di atasnya.
Lalu, saat menggunakan kembali handuk tersebut, kita melepaskan lapisan sel dan organisme tak terlihat ini, yang pada akhirnya menciptakan komunitas yang berkembang pesat.
Sebuah studi yang menganalisis penggunaan handuk mandi berulang kali oleh seorang pengguna di sebuah hostel mengungkapkan tingginya tingkat beberapa spesies bakteri yang dapat menyebabkan infeksi berbahaya pada manusia, termasuk E. coli, Staphylococcus aureus, dan Klebsiella.
Paparan mikroba ini pada handuk Anda dapat menyebabkan demam, asma, iritasi kulit alergi, infeksi kulit lainnya, dan banyak gejala lainnya.
Handuk juga sering lembap, bukan hanya karena kita menggunakannya setiap hari setelah mandi, tetapi karena kain handuk jauh lebih tebal daripada sprei.
Sayangnya, bakteri dan jamur berkembang biak di lingkungan lembap, yang pada gilirannya membuat handuk lebih sulit kering – yang selanjutnya mendorong pertumbuhannya.
"Handuk mandi sangat baik dalam mengakumulasi mikroorganisme karena bersentuhan dengan seluruh bagian tubuh," kata Profesor Freestone.
"Jika handuk digunakan berulang kali tanpa dicuci, keringat, sel kulit, dan cairan tubuh akan menumpuk dan menyediakan lingkungan yang bergizi, lembap, dan hangat bagi bakteri dan jamur untuk berkembang biak," jelasnya.
Handuk cepat menyerap bau apek atau asam yang tidak sedap, mirip dengan bulu anjing basah, dan penyebabnya cukup sulit diterima.
"Bau apek dari handuk yang terlalu sering digunakan dan kurang dicuci diduga disebabkan oleh sisa deterjen atau pelembut pakaian yang memerangkap keringat atau cairan tubuh yang kemudian dimakan oleh bakteri dan jamur yang menghasilkan senyawa organik volatile. Dengan kata lain, bakteri dan produk limbah jamurlah yang menghasilkan bau tersebut," ungkap Profesor Freestone.
Profesor Freestone juga menyarankan siapa pun sebaiknya jangan pernah berbagi handuk mandi untuk meminimalkan risiko penyebaran infeksi.
Infeksi virus seperti cacar monyet – yang menyebabkan demam, sakit kepala, dan lepuh – dapat menyebar melalui kebiasaan tersebut.
Dan bukan hanya handuk mandi yang harus kita cuci secara teratur; handuk tangan mungkin tidak digunakan di seluruh tubuh seperti handuk mandi, tetapi kontak dengan kulit tetap memindahkan mikroba dan sel-sel kulit dari tangan.
"Handuk mandi perlu dicuci lebih sering daripada handuk tangan karena memiliki kandungan mikroba yang lebih tinggi. Namun, handuk tangan tetap akan menumpuk bakteri dan jamur akibat penggunaan berulang – jadi cucilah dengan deterjen panas setiap tiga hingga lima hari," kata pakar tersebut.
Handuk tangan dan handuk mandi harus dicuci dengan deterjen pada suhu 140°F (60°C) dan dibiarkan kering sepenuhnya sebelum digunakan.
"Pencucian panas ini membunuh sebagian besar bakteri dan jamur, menonaktifkan virus, dan mencegah handuk berbau tidak sedap; ini juga memastikan handuk tidak menimbulkan risiko infeksi," katanya.
Untuk menyimpan handuk, ia mengatakan harus dipastikan lebih dulu bahwa handuk benar-benar kering sebelum ditumpuk di lingkungan yang sejuk dan kering.
Menurut Rietie Venter, profesor madya kesehatan klinis di University of South Australia, handuk perlu dicuci bahkan lebih sering daripada seprai.
Handuk sebaiknya dicuci setiap beberapa hari, katanya dalam sebuah artikel di The Conversation tahun lalu. Sementara waslap kata dia harus dibersihkan setelah setiap penggunaan.
Jika handuk masih berbau setelah dicuci, handuk tersebut mungkin terlalu lama didiamkan di mesin cuci setelah siklus selesai.
"Jika memungkinkan, jemur handuk dan seprai Anda di bawah sinar matahari. Itu akan mengeringkannya dengan cepat dan menyeluruh serta akan menghasilkan aroma katun yang segar dan bersih," kata Profesor Venter.
Menggunakan pengering adalah alternatif yang baik jika cuaca buruk. “Tetapi menjemurnya di luar ruangan di bawah sinar matahari selalu lebih baik jika memungkinkan," ujarnya.
