UPdates—Status sebagai bintang K-pop begitu menggoda. Dan, seiring popularitas K-pop yang meroket, Korea Selatan telah menjadi tujuan bagi kaum muda di seluruh dunia yang berharap untuk terjun ke industri ini.
You may also like : 
Selain Indonesia, Ini 6 Perayaan Kemerdekaan Paling Unik dan Keren di Seluruh Dunia
Banyak yang mengambil kesempatan itu setiap tahun. Mereka mendaftar dalam program yang menjanjikan jalan menuju ketenaran.
You might be interested : 
Aktris Korea Selatan Kim Sae-ron Ditemukan Tewas, Penyebab Masih Misterius
Mimpi menjadi bintang K-pop dan tenar membawa Miyu ke Korea Selatan pada tahun 2024. Namanya telah diubah untuk melindungi identitasnya.
Berbekal mimpi besar, remaja itu membayar 3 juta yen (Rp321 juta) untuk bergabung dengan program enam bulan di akademi pelatihan K-pop di Seoul.
Sebagai imbalannya, ia akan diberikan pelajaran tari dan vokal profesional dan kesempatan untuk mengikuti audisi untuk agensi musik besar.
"Seharusnya ada audisi mingguan, tetapi itu tidak pernah terjadi," kata Miyu kepada BBC di sebuah jalan di Hongdae, sebuah lingkungan di Seoul yang dikenal dengan kancah musiknya sebagaimana dilansir Keidenesia.tv, Sabtu, 7 Februari 2026.
Ia mengunkap, pelajaran yang diberikan sangat jarang dan dia juga menuduh dirinya dilecehkan secara seksual oleh seorang anggota staf senior.
Perusahaan tersebut, yang tidak disebutkan namanya oleh BBC karena alasan hukum, telah membantah semua tuduhan tersebut.
Tuduhan Miyu - dan tuduhan orang lain di akademi tersebut - menyoroti industri yang kurang diatur di mana janji kesempatan seringkali disertai dengan risiko.
BBC berbicara dengan dua peserta pelatihan lain yang mengikuti akademi yang sama. Salah satu dari mereka juga menuduh pelecehan seksual oleh anggota staf yang sama, sementara yang ketiga mengatakan dia telah menyaksikan perilaku tidak pantas terhadap orang lain, tetapi dia sendiri tidak mengalaminya.
Semua dari mereka mengatakan program tersebut telah menjanjikan kesempatan audisi, yang tidak terjadi.
Perusahaan tersebut membantah hal ini, dengan mengatakan bahwa ada kesempatan untuk mengikuti audisi, dan menambahkan bahwa hampir 200 peserta pelatihan asing telah berpartisipasi dalam program mereka sejak dibuka pada akhir tahun 2010-an.
Lembaga pelatihan K-pop biasanya diklasifikasikan sebagai Hagwon, atau akademi swasta, yang diatur oleh departemen pendidikan, atau sebagai agensi hiburan.
Perusahaan tempat Miyu belajar terdaftar sebagai yang terakhir, sehingga berada di luar hukum pendidikan Korea Selatan.
Sebaliknya, perusahaan tersebut adalah salah satu dari sekitar 5.800 agensi yang diawasi oleh Kementerian Kebudayaan, yang kekuasaan pengaturannya jauh lebih terbatas.
Kepada BBC, seorang pejabat setempat mengatakan, program pelatihan mereka tidak tunduk pada peraturan atau inspeksi.
Seorang pejabat dari Kementerian Pendidikan mengatakan kepada BBC bahwa peraturan saat ini tidak membatasi agensi perjalanan dan hiburan untuk mengajarkan bahasa dan tari kepada warga negara asing, sehingga sulit untuk mengatur "agensi tipe akademi" semacam itu.
"Saya bermimpi menjadi idola - tetapi apa yang saya alami terasa lebih seperti penipuan," kata Miyu, yang masih remaja.
“[Di sinilah] aku mengejar mimpiku, tetapi ini juga membangkitkan traumaku,” ujarnya.
Miyu tertarik pada K-pop sejak SMP.
Lisa - rapper-penyanyi Thailand yang tiba di Korea saat remaja dan langsung terkenal di dunia bersama grup K-pop Blackpink - yang menginspirasi perjalanannya.
Lisa bukanlah anomali di K-pop saat ini. Twice memiliki tiga anggota Jepang dan satu anggota Taiwan, dan NewJeans memiliki penyanyi Vietnam-Australia. Hearts2Heart, yang debut tahun lalu, termasuk idola Indonesia pertama di negara itu.
Namun, mencapai puncak, seperti yang telah mereka lakukan, sangat sulit di industri K-pop yang telah menjadi sangat kompetitif.
Sejumlah besar agensi berpengaruh mengendalikan industri ini, yang berarti mereka harus bertaruh pada calon bintang agar mereka berhasil di Korea.
Hybe, perusahaan hiburan terbesar di Korea Selatan dan label di balik nama-nama besar seperti BTS, tidak mengungkapkan berapa banyak trainee (peserta pelatihan) yang mereka bina pada waktu tertentu.
Rata-rata industri diperkirakan sekitar 20. Namun, Hybe mengatakan kepada surat kabar Korea Herald pada tahun 2023 bahwa hampir satu dari tiga peserta pelatihannya adalah warga negara asing.
SM Entertainment, raksasa industri lainnya, memiliki akademi khusus untuk calon penampil K-pop, dan mengatakan bahwa mayoritas siswanya berasal dari luar negeri, tetapi tidak memberikan angka pasti.
Namun, menurut laporan industri yang diterbitkan pada Januari, jumlah trainee yang mendaftar semakin berkurang.
Pada tahun 2024, agensi melaporkan 963 trainee, sekitar setengah dari jumlah yang mereka rekrut pada tahun 2020: 1.895.
Meskipun jumlah trainee asing yang dilaporkan oleh agensi meningkat dua kali lipat menjadi 42 antara tahun 2022 dan 2024, jumlah tersebut masih jauh lebih sedikit dari total keseluruhan.
Proses seleksinya sangat kompetitif, dan perusahaan mempertimbangkan biaya untuk membuat keputusan.
Biasanya dibutuhkan sekitar dua tahun bagi seorang trainee untuk debut, dan bahkan hanya 60% dari mereka yang berhasil, menurut laporan tersebut.
Bagi trainee asing, hambatannya bahkan lebih tinggi - bahasa, pembatasan visa, dan koneksi industri, yang semuanya mungkin memperburuk peluang yang sudah tipis.
Namun, daya tarik ketenaran menarik begitu banyak orang seperti Miyu untuk mencoba peruntungan mereka.
Miyu dan dua trainee lainnya yang diwawancarai BBC mengatakan bahwa akademi mereka hampir secara eksklusif melayani siswa asing dan tidak ada siswa Korea yang terdaftar.
Sulit untuk mengetahui berapa banyak warga asing yang melakukan perjalanan ke Korea Selatan untuk mengikuti program pelatihan ini karena mereka dapat melakukannya dengan visa turis yang memungkinkan mereka tinggal hingga tiga bulan setiap kali.
Tak lama setelah tiba di sana, Miyu mengaku, kenyataan bertabrakan dengan apa yang dijanjikan kepadanya. Ia mengatakan standar pelatihan tari dan vokal tidak sesuai harapannya, mengingat biaya program tersebut.
Ia mengatakan seorang anggota staf senior juga mulai terus-menerus memantau keberadaannya. Setelah sekitar tiga bulan mengikuti program tersebut, ia mengajaknya keluar, klaimnya.
"Ia mengajakku ke minimarket sendirian dan mengatakan akan membelikanku es krim. Saat aku sedang memilih, ia meletakkan tangannya di pinggangku dan berkata, 'tubuh yang bagus'," bebernya.
Ia meneleponnya beberapa kali, menurut Miyu. Suatu kali, ia memintanya datang ke kantor, mengatakan mereka perlu membahas pakaian untuk pemotretan.
"Ia menyuruhku duduk di pangkuannya untuk membahas kostum. Aku malah duduk di sandaran tangan. Sejak hari itu, aku takut hanya mendengar suara laki-laki," tuturnya.
Mantan peserta pelatihan asing lainnya, Elin, yang namanya telah diubah untuk melindungi identitasnya, juga menuduh anggota staf yang sama telah menyentuhnya secara tidak pantas.
Ia mengatakan anggota staf tersebut memanggilnya ke ruang pertemuan dan meminta mereka untuk dibiarkan sendiri.
Kemudian ia menyentuh pinggangnya sambil menyebutkan kata Korea untuk "pinggul", dengan mengatakan bahwa ia sedang mengajarinya bahasa Korea.
"Saya sangat takut sehingga saya mengirim pesan kepada teman saya dan memintanya untuk segera datang," kata Elin.
Ia juga menuduh bahwa anggota staf tersebut akan masuk ke kamar asrama mereka, tuduhan yang diulangi oleh Miyu dan peserta pelatihan ketiga yang diwawancarai BBC.
"Dia akan datang… terkadang pukul dua atau tiga pagi, dengan mengatakan bahwa dia sedang memperbaiki lampu. Suatu kali dia masuk ke kamar saya saat saya tidur dan hanya memperhatikan saya," kata Elin, menambahkan bahwa ia terbangun ketika merasakan seseorang memasuki ruangan.
Ia meninggalkan ruangan tanpa melakukan apa pun, tetapi ia mengatakan bahwa ia tidak bisa tidur nyenyak setelah itu karena sangat takut.
Ketika BBC menghubungi perusahaan tersebut untuk meminta komentar, perwakilan hukum mereka membantah klaim tersebut.
"Perusahaan kami secara tegas melarang siapa pun memasuki asrama peserta pelatihan wanita tanpa didampingi oleh anggota staf wanita, sebagaimana tercantum dalam peraturan internal kami," tegasnya.
Elin juga mengklaim bahwa kamera CCTV yang merekam video dan audio telah dipasang di seluruh ruang latihan dan asrama wanita - tuduhan ini juga diulangi oleh Miyu.
"CCTV menyala 24/7. Mereka juga merekam audio... Saya tidak menandatangani persetujuan untuk direkam 24/7," kata Elin, menambahkan bahwa anggota staf senior akan mengawasi peserta pelatihan saat mereka menari dan memberikan komentar melalui CCTV.
"Pada suatu saat, dia mengatakan kepada guru, 'Ini tidak cukup seksi — Anda perlu mengajari para gadis tarian yang lebih seksi'," katanya.
Namun, perusahaan membantah bahwa anggota staf tersebut memasuki asrama wanita, dan mengatakan bahwa kamera hanya dipasang di area umum, seperti pintu masuk dan dapur, untuk alasan keamanan, menyusul insiden sebelumnya yang melibatkan penyusup.
"Pemasangan tersebut telah diumumkan sebelumnya dan sepenuhnya bertujuan untuk melindungi para peserta pelatihan," kata perwakilan hukum kepada BBC dalam tanggapan tertulis.
Elin mengatakan dia tidak pernah diberitahu tentang hal ini.
Akhirnya, Elin keluar dari program tersebut dan meninggalkan Korea.
Ketiga gadis itu mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak langsung berbicara karena khawatir hal itu dapat merusak peluang mereka di industri K-pop.
Mereka juga merasa tidak mampu memberi tahu orang tua mereka, yang telah membayar sejumlah besar uang agar mereka dapat berlatih di Korea.
Dan mereka menghadapi tantangan lain, termasuk kendala bahasa dan sistem hukum yang asing.
Elin akhirnya pergi ke polisi dan mendaftarkan kasus terhadap anggota staf tersebut, menuduhnya melakukan pelecehan seksual dan masuk tanpa izin.
Tetapi polisi membatalkan kasus tersebut, dengan alasan kurangnya bukti. Anggota staf tersebut membantah semua tuduhan.
Pengacaranya mengatakan kepada BBC bahwa dia sedang berupaya mengajukan banding terhadap keputusan tersebut.
Dia juga telah mendaftarkan kasus terpisah terhadap perusahaan tersebut atas pelanggaran kontrak karena dugaan pelecehan seksual, masuk tanpa izin ke asrama, dan pengawasan CCTV.
Sementara itu, perusahaan tersebut terus merekrut siswa dan masih mempromosikan program pelatihan K-pop mereka di media sosial. Ketika Elin melihat ini, dia sangat marah.
"K-pop telah meraih ketenaran di seluruh dunia — dan dengan itu datang pula tanggung jawab," katanya.
"Setidaknya, saya berharap anak-anak yang mengejar mimpi ini dapat melakukannya di lingkungan yang lebih aman," lanjutnya.
Miyu mengatakan dia masih bermimpi menjadi seorang idola.
"Setiap kali keadaan sulit, saya bertahan dengan mendengarkan K-pop. Saya masih ingin menjadi idola, apa pun yang terjadi," tegasnya.
