UPdates— Aktor Ikonik Dawson’s Creek, James Van Der Beek meninggal dunia. Pemeran Dawson Leery itu berpulang pada usia 48 tahun, tiga tahun setelah didiagnosis kanker.
Keluarganya mengkonfirmasi bahwa ia meninggal dunia dengan tenang pada pagi hari tanggal 11 Februari waktu setempat, beberapa minggu setelah unggahan terakhirnya di media sosial untuk merayakan ulang tahun putrinya.
“James David Van Der Beek tercinta kami meninggal dunia dengan tenang pagi ini. Ia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, iman, dan rahmat,” demikian pengumuman yang dibagikan keluarganya di Instagram sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari Metro, Kamis, 12 Februari 2026.
“Ada banyak hal yang ingin kami bagikan mengenai keinginannya, kecintaannya pada kemanusiaan, dan kesucian waktu. Hari-hari itu akan tiba. Untuk saat ini kami meminta privasi yang tenang saat kami berduka atas kepergian suami, ayah, putra, saudara, dan teman kami tercinta,” lanjut pernyataan itu.
Van Der Beek didiagnosis menderita kanker kolorektal stadium 3 pada tahun 2023, dan menjalani kolonoskopi tak lama kemudian.
Bintang era 90-an lainnya, Sarah Michelle Gellar, menyampaikan penghormatan kepada Van Der Beek, mengatakan bahwa ia sangat sedih.
“Meskipun warisan James akan selalu hidup, ini adalah kehilangan besar bukan hanya bagi keluarga Anda tetapi juga bagi dunia. Kanker sialan,” ujar legenda Buffy itu.
Rumer Willis juga berduka. “Teman-teman saya yang terkasih dan luar biasa, saya mencintai kalian semua, saya selalu mengingat kalian di hati saya. Saya sangat beruntung telah memiliki kalian dalam hidup saya begitu lama. James telah menetapkan standar sebagai suami, ayah, dan kakak laki-laki (bagi saya). Saya sangat bersyukur telah menyaksikan cinta, rasa hormat, dan kepedulian kalian satu sama lain. Mengirimkan semua cinta dan cahaya untuk kalian semua,” ujarnya.
Mantan pasangan profesionalnya di Dancing With The Stars, Emma Slater, menulis di medsos soal kehilangannya.
“Saya sangat terpukul. Dia adalah dan akan selalu menjadi keluarga bagi saya, saya sangat mencintaimu, James,” tulisnya.
Chad Michael Murray, yang memerankan Charlie Todd di Dawson's Creek, berbagi kesedihannya. "Mengirimkan cinta dan cahaya kepada keluarga Anda yang indah. James adalah sosok yang hebat. Kami sangat, sangat, sangat menyesal atas apa yang Anda alami,” katanya.
"Kata-kata, seni, dan kemanusiaannya menginspirasi kita semua—dia menginspirasi kita untuk menjadi lebih baik dalam segala hal. Tuhan memberkati kalian," lanjutnya.
Aktor Modern Family, Eric Stonestreet, berbagi foto bersama Van Der Beek, yang ikut serta dalam pertandingan bisbol amal yang diselenggarakan oleh Big Slick.
"Hanya perlu meminta James sekali untuk datang ke Big Slick di Kansas City. Dia siap melakukan apa pun yang dibutuhkan untuk anak-anak di rumah sakit Children's Mercy dengan senang hati. Dia adalah pria yang baik, lucu, menawan, dan sangat tampan,” tulisnya.
Aktor Almost Famous itu berbagi bagaimana pesta ‘Hollywood’ pertama yang pernah ia hadiri sebenarnya diadakan oleh Van Der Beek pada akhir tahun 90-an. Sebelum itu ia membual kepada teman-temannya bahwa ia akan pergi ke rumah bintang tersebut.
“Kemudian, secara keseluruhan, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk dapat bekerja dengannya dan menyebutnya sebagai teman bertahun-tahun kemudian. Beristirahatlah dengan tenang, James,” ucapnya.
Zoe Ball menambahkan, “Banyak cinta untuk orang-orang terkasih James. Beristirahatlah dengan tenang, kawan.”
Van Der Beek sebelumnya mengakui bahwa awalnya ia menyalahkan masalah buang air besarnya pada jumlah kopi yang telah ia minum.
“Saya mengidap kanker kolorektal. Saya telah menangani diagnosis ini secara pribadi dan telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasinya, dengan dukungan dari keluarga saya yang luar biasa,” katanya kepada Majalah People pada November 2024.
Dalam video emosional yang diunggah ke akun Instagram-nya pada hari ulang tahunnya, James berbicara panjang lebar tentang betapa sulitnya tahun setelah diagnosisnya.
“Ini hari ulang tahunku, dan ini adalah tahun terberat dalam hidupku, dan aku ingin berbagi sesuatu yang telah kupelajari dengan kalian semua,” katanya memulai.
Berbicara tentang bagaimana ia mendefinisikan dirinya sebagai suami, ayah, dan pengelola lahan yang kuat dan suportif, ia berbicara tentang bagaimana ia dipaksa untuk menghadapi kematiannya sendiri.
“Aku harus berhadapan langsung dengan kematian. Dan semua definisi yang sangat kupedulikan itu direnggut dariku,” ujar James.
Ia melanjutkan bahwa setelah sakit dan menjalani perawatan, dirinya tidak bisa lagi menjalankan perannya sebagai kepala keluarga dengan baik.
“Aku sedang menjalani perawatan, jadi aku tidak bisa lagi menjadi suami yang membantu istriku. Aku tidak bisa lagi menjadi ayah yang bisa menjemput anak-anaknya, menidurkan mereka, dan selalu ada untuk mereka. Aku tidak bisa menjadi pencari nafkah karena aku tidak bekerja,” katanya.
“Saya bahkan tidak bisa menjadi pengelola lahan karena terkadang saya terlalu lemah untuk memangkas semua pohon selama periode waktu yang seharusnya untuk memangkasnya,” lanjutnya.
Van Der Beek memiliki enam anak dengan istrinya, Kimberly: Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn, dan Jeremiah.
Bintang ini meraih ketenaran di akhir tahun 1990-an, dan paling dikenal karena peran utamanya dalam drama WB, Dawson’s Creek.
Tahun lalu, ia terpaksa mundur dari reuni karena alasan medis, dan Lin-Manuel Miranda menggantikannya sebagai ‘pengganti’.
Ia memang muncul dalam video yang direkam sebelumnya, yang ditayangkan kepada penonton, dan ia berterima kasih kepada mereka karena telah mendukung acara tersebut.
Dawson's Creek merupakan serial drama remaja ikonik yang sangat terkenal dan mencapai puncak popularitasnya pada akhir tahun 1990-an hingga awal 2000-an, tepatnya selama masa penayangannya dari tahun 1998 hingga 2003.
Sejak tayang pertama kali pada 20 Januari 1998 di jaringan The WB, serial ini menjadi fenomena budaya global sepanjang enam musim penayangannya.
Serial ini dianggap membantu memulai gelombang drama remaja emosional di akhir 90-an dan awal 2000-an.
Selain James Van Der Beek, seriel ini juga melambungkan nama-nama seperti Katie Holmes, Joshua Jackson, dan Michelle Williams.
Di Indonesia, serial ini juga populer di era tersebut dan pernah ditayangkan oleh televisi swasta, TPI.
