UPdates—Álvaro Arbeloa menegaskan pada hari Selasa bahwa tim Real Madrid-nya tidak seharusnya merasa inferior dari Manchester City saat mereka bersiap untuk bertemu di babak 16 besar Liga Champions, Kamis, 12 Maret 2026, dini hari WITA.
You may also like : 
Haaland Masih Absen di Semifinal Piala FA, Guardiola belum Tahu Kapan Comeback
Manchester City mengalahkan Madrid 2-1 dalam penampilan dominan di Bernabéu pada fase liga di bulan Desember, dalam salah satu pertandingan yang menandai akhir bagi pendahulu Arbeloa, Xabi Alonso.
You might be interested : 
Jadwal Leg I Semifinal Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi Pekan Ini
Performa Madrid tidak konsisten sejak saat itu, dengan dua kekalahan dalam empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tetapi Arbeloa mengatakan timnya dapat memasuki pertandingan "dengan menatap (City) di mata."
"Kami adalah Real Madrid, kami tidak pernah merasa lebih rendah dari siapa pun," kata Arbeloa dalam jumpa pers jelang leg pertama babak 16 besar sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari ESPN, Selasa, 10 Maret 2026.
"Kita tidak boleh merasa rendah diri dibandingkan siapa pun. Kita semua sangat mengenal lawan, klub, pelatih (Pep Guardiola), para pemain. Mereka adalah juara dua tahun lalu. Tapi kami akan menghadapinya dengan penuh semangat. Besok kami akan bermain untuk menang," tegasnya.
Gelandang Madrid, Federico Valverde menggemakan komentar pelatihnya. Menurutnya, ini pertandingan yang sedikit berbeda dari sebelumnya.
"Sekarang kandang dan tandang, dan itu mengubah banyak hal. Tapi penting untuk mendapatkan hasil yang baik untuk leg kedua. Kami tidak ingin apa yang terjadi terakhir kali terulang lagi, ketika kami membiarkannya lepas karena kesalahan kami sendiri," katanya.
Madrid menjamu City dengan sejumlah pemain andalan absen karena cedera, termasuk bintang Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Éder Militão, Álvaro Carreras, dan Rodrygo.
"(Mbappé) jauh lebih baik. Seperti yang sudah saya katakan, ini tentang menjalani hari demi hari, bagaimana perkembangannya, tetapi minggu ini sangat positif. Dia jauh lebih baik, jadi kami berharap dia segera kembali," kata Arbeloa.
Arbeloa adalah bagian dari tim Madrid yang menghadapi Barcelona asuhan Guardiola lebih dari satu dekade lalu, dan sekarang menghadapi Guardiola untuk pertama kalinya sebagai pelatih.
"(Pep) selalu menyiapkan kejutan. Dia adalah pelatih yang, semakin sering Anda menonton timnya, akan selalu menyiapkan sesuatu yang berbeda, dengan variasi yang mampu dia gunakan. Saya akan terkejut jika tidak ada perubahan dalam struktur mereka, bagaimana mereka ingin menyerang, atau pemain yang belum bermain baru-baru ini," kata Arbeloa.
