UPdates—Álvaro Arbeloa menyebut José Mourinho sebagai bagian dari Los Blancos saat Real Madrid bersiap menghadapi tim mantan pelatih mereka, Benfica, di Liga Champions pada Kamis, 29 Januari 2026, dini hari nanti.
You may also like : 
Hasil Playoff Liga Champions: Bayern Munchen, Benfica Menang, AC Milan dan Atalanta Keok
Madrid memasuki pertandingan di Estadio da Luz dengan 15 poin berupaya untuk memastikan tempat mereka di delapan besar.
You might be interested : 
Jadwal Lengkap Matchday ke-7 Liga Champions Pekan Ini
Sementara Benfica asuhan Mourinho, dengan hanya enam poin dari tujuh pertandingan, harus menang untuk memiliki peluang lolos ke babak gugur.
Mourinho melatih Arbeloa sebagai pemain saat ia memimpin Bernabéu antara tahun 2010 dan 2013, dan laga ini ibarat adu taktik guru versus murid.
Berbicara dalam konferensi pers, Arbeloa saat ini menggambarkan mentornya sebagai panutan.
"Saya mengatakannya pada hari pertama saya [sebagai pelatih]: tidak akan pernah ada orang seperti José," kata Arbeloa sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari ESPN, Rabu, 28 Januari 2026.
"Siapa pun yang mencoba menirunya akan gagal, dan saya telah memahami itu sejak hari pertama. Kesuksesan saya adalah menjadi diri saya sendiri," lanjutnya.
Arbeloa mengambil alih posisi dari mantan pemain Mourinho lainnya, Xabi Alonso, awal bulan ini, dan telah bangkit kembali setelah tersingkir dari Copa del Rey di pertandingan debutnya untuk memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan Sabtu lalu di Villarreal.
Pelatih Madrid itu mengatakan dia tetap berhubungan dengan Mourinho selama bertahun-tahun sejak mereka bersama di Bernabéu, tetapi telah menahan diri untuk tidak terlalu sering meminta nasihat manajerial.
"Saya tahu siapa Mourinho, saya tahu seperti apa ponselnya. Anda bisa mengerti mengapa dia sering mengganti nomornya. Saya telah mencoba untuk 'mengganggunya' sesedikit mungkin. Tapi dia adalah salah satu teman yang bisa Anda ajak bicara dalam waktu lama, dan kemudian jika Anda meneleponnya pukul 3 pagi, saya yakin dia akan menjawab," ungkap Arbeloa.
Arbeloa tidak mau berspekulasi tentang kemungkinan kembalinya Mourinho ke Bernabéu di masa depan, mengingat mantan pelatih Porto, Chelsea, dan Inter Milan itu sedang berada di bawah tekanan di Benfica setelah musim yang sulit.
Pertandingan hari Kamis di Lisbon menandai kembalinya Madrid ke stadion tempat mereka memenangkan Liga Champions pada tahun 2014, setahun setelah Mourinho pergi setelah membawa tim ke tiga semifinal Liga Champions berturut-turut, tanpa melaju lebih jauh.
"Saya tidak suka membicarakan hal-hal hipotetis. Kemenangan di sini 12 tahun lalu sangat berarti, seperti halnya kemenangan Carlo [Ancelotti] atau [Zinedine] Zidane di kemudian hari," kata Arbeloa.
"Tetapi Mourinho telah meletakkan fondasi untuk tahun-tahun itu. Itulah yang saya rasakan. Saya percaya dia selalu dihargai di dalam klub. Dan itulah mengapa dia dulu, sekarang, dan akan selalu menjadi bagian dari kami," tandasnya.
