UPdates—Dua remaja Belgia yang ditemukan membawa 5.000 semut di Kenya diberi pilihan untuk membayar denda sebesar $7.700 (Rp127 juta) atau menjalani hukuman penjara 12 bulan.
Hukuman maksimum untuk pelanggaran tersebut diberikan karena keduanya melanggar undang-undang konservasi satwa liar.
Pihak berwenang mengatakan semut-semut itu dipasok untuk pasar Eropa dan Asia dalam tren perdagangan spesies satwa liar yang kurang dikenal.
You might be interested : 
Iring-iringan Mobil Presiden Tabrak Lari Warga di Nairobi, Satu Tewas
Warga negara Belgia Lornoy David dan Seppe Lodewijckx, keduanya berusia 19 tahun, ditangkap pada tanggal 5 April dengan membawa 5.000 semut di sebuah wisma tamu di daerah Nakuru, yang merupakan rumah bagi berbagai taman nasional. Mereka didakwa pada tanggal 15 April.
Hakim Njeri Thuku, yang bertugas di pengadilan di bandara utama Kenya pada hari Rabu, mengatakan dalam putusannya bahwa meskipun para remaja tersebut mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka naif dan mengumpulkan semut sebagai hobi, spesies semut tertentu yang mereka kumpulkan sangat berharga dan mereka memiliki ribuan semut — bukan hanya beberapa.
Layanan Satwa Liar Kenya mengatakan bahwa para remaja tersebut terlibat dalam perdagangan semut ke pasar-pasar di Eropa dan Asia, dan bahwa spesies tersebut termasuk messor cephalotes, semut pemanen yang khas, besar, dan berwarna merah yang berasal dari Afrika Timur.
“Ini lebih dari sekadar hobi. Memang, ada kekurangan messor cephalates secara daring,” kata Thuku dalam putusannya sebagaimana dilansir keidenesia.tv dari ABC News, Rabu, 7 Mei 2025.
KWS dalam sebuah pernyataan menegaskan, ekspor semut ilegal tidak hanya merusak hak kedaulatan Kenya atas keanekaragaman hayatinya tetapi juga menghilangkan potensi manfaat ekologis dan ekonomi bagi masyarakat lokal dan lembaga penelitian.
Dalam kasus yang terpisah namun terkait, dua pria lain yang didakwa setelah ditemukan membawa 400 semut juga didenda masing-masing $7.700 dengan pilihan menjalani hukuman 12 bulan penjara.
Duh Hung Nguyen, warga negara Vietnam, mengatakan kepada pengadilan bahwa ia dikirim untuk mengambil semut-semut itu dan tiba di bandara utama Kenya tempat ia bertemu dengan narahubungnya, Dennis Ng'ang'a, dan bersama-sama mereka pergi menemui penduduk setempat yang menjual semut-semut itu.
Ng'ang'a, yang berasal dari Kenya, mengatakan ia tidak tahu bahwa itu ilegal karena semut dijual dan dimakan di daerah setempat.
Hakim Thuku selama putusan menggambarkan pertemuan Ng'ang'a dan Nguyen sebagai bagian dari skema yang rumit.
Para ahli di Kenya dalam beberapa hari terakhir telah memperingatkan tentang tren yang muncul untuk memperdagangkan spesies satwa liar yang kurang dikenal.
Ahli entomologi Shadrack Muya, dosen senior di Universitas Pertanian dan Teknologi Jomo Kenyatta di Kenya, mengatakan kepada The Associated Press bahwa semut taman penting untuk mengangin-anginkan tanah, meningkatkan kesuburan tanah, dan menyebarkan benih.
“Semut memainkan peran yang sangat penting dalam lingkungan dan gangguan terhadap mereka, yang juga berarti penghilangan mereka, akan menyebabkan terganggunya ekosistem,” katanya.
Muya memperingatkan agar tidak mengambil semut dari habitat alami mereka, dengan mengatakan bahwa mereka tidak mungkin bertahan hidup jika tidak didukung untuk beradaptasi dengan lingkungan baru mereka.
“Kelangsungan hidup di lingkungan baru akan bergantung pada intervensi yang mungkin dilakukan. Jika semut telah diambil, ada kemungkinan bencana ekologis yang mungkin terjadi karena gangguan tersebut,” katanya.
