UPdates—Gunung es terbesar di dunia sedang bergerak, dan dapat bertabrakan dengan pulau terpencil di Inggris.
Dikenal sebagai 'ratu gunung es', gunung es tersebut berputar ke utara dari Antartika menuju Georgia Selatan, wilayah Inggris dan surga satwa liar.
Gunung es sangat tidak dapat diprediksi dan tidak seorang pun tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Namun jika berakhir di Georgia Selatan, gunung es tersebut dapat menimbulkan masalah bagi satwa liar. Itu karena gunung es raksasa tersebut dapat menghalangi jalan mereka menuju makanan.
Dari mana asal gunung es terbesar di dunia?
Gunung es tersebut dikenal sebagai A23a dan merupakan salah satu gunung es tertua di dunia. Ukurannya sangat besar sehingga dapat dilihat dari luar angkasa.
Gunung es ini terlepas dari Filchner Ice Shelf di Antartika pada tahun 1986, tetapi tersangkut di dasar laut dan kemudian terperangkap dalam pusaran atau pusaran air laut.
Pada bulan Desember, gunung es ini terlepas dan kini sedang dalam perjalanan terakhirnya.
Perairan yang lebih hangat di utara Antartika mencair dan melemahkan tebing-tebingnya yang besar, tetapi gambar satelit terbaru menunjukkan bahwa gunung es ini masih seukuran Cornwall yang luasnya 3.563 km².
A23a dapat pecah menjadi beberapa bagian besar kapan saja, yang dapat bertahan selama bertahun-tahun dan mengapung seperti kota-kota es.
Bagaimana gunung es ini bisa menjadi berita buruk bagi satwa liar?
Georgia Selatan adalah rumah bagi koloni penguin Raja Kaisar dan jutaan anjing laut gajah dan anjing laut berbulu.
"Georgia Selatan terletak di lorong gunung es sehingga dampaknya dapat diperkirakan bagi perikanan dan satwa liar, dan keduanya memiliki kapasitas besar untuk beradaptasi," kata ahli ekologi kelautan Mark Belchier sebagaimana dilansir keidenesia.tv dari BBC, Jumat, 24 Januari 2025.
Bagaimana gunung es terdampak oleh perubahan iklim?
Seiring Antartika menjadi semakin tidak stabil dengan suhu laut dan udara yang lebih hangat, lebih banyak bongkahan besar lapisan es akan pecah.
Sebuah tim dari Survei Antartika Inggris mendapati diri mereka dekat dengan A23a pada tahun 2023.
Mereka ingin mempelajari apa yang dilakukan gunung es raksasa terhadap lingkungan.
Kapal itu berlayar ke celah di dinding gunung es, dan peneliti PhD Laura Taylor mengumpulkan sampel air.
"Saya melihat dinding es besar jauh lebih tinggi dari saya, sejauh yang saya bisa lihat. Dinding es itu memiliki warna yang berbeda di berbagai tempat. Bongkahan-bongkahan es berjatuhan - sungguh luar biasa," kata Laura.
Pekerjaan Laura mengamati dampak air yang mencair terhadap siklus karbon di lautan selatan.
"Ini bukan sekadar air yang kita minum. Air ini penuh dengan nutrisi dan bahan kimia, serta hewan-hewan kecil seperti fitoplankton yang membeku di dalamnya," jelas Laura.
Saat mencair, gunung es melepaskannya ke dalam air, mengubah kimia lautan. Itu dapat menyimpan lebih banyak karbon di kedalaman laut dan akan mengunci sebagian emisi karbon dioksida planet ini yang berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Untuk saat ini, para ilmuwan berharap gunung es tersebut akan berhasil menjauh dari pulau itu.
Di atas kapal pemerintah Georgia Selatan, Pharos, kapten kapal Simon Wallace berkata: "Saya akan sangat senang jika gunung es itu benar-benar tidak mengenai kita."
