UPdates—Setelah 15 anak sekolah tenggelam secara tragis di kota kelahirannya, seorang pria India memulai klub renang. Ia kini telah melatih lebih dari 10.000 orang untuk belajar berenang.
You may also like : 
26 Turis Tewas Ditembak di India, Banyak yang Luka Parah
Ia mempersempit kursus pengantar, yang berfokus sepenuhnya pada renang untuk keselamatan dan bukan untuk olahraga, menjadi hanya 16 pelajaran yang dimulai dengan menghilangkan rasa takut terhadap air dan arus sungai.
You might be interested : 
13 Anggota Study Tour SMP Terseret Arus di Pantai Drini Gunungkidul
Namanya Klub Renang Sungai Valasseril, dan kini memiliki ribuan anggota di antara masyarakat yang tinggal di sepanjang sungai Periyar di negara bagian Kerala di India barat daya.
Gerakan ini dibuat oleh Saji Valasseril, seorang pemilik toko furnitur sederhana yang, menurut Better India, diliputi kesedihan setelah perahu yang membawa siswa dan gurunya terbalik pada tahun 2009.
Ia mulai dengan mengajari anak-anaknya berenang, lalu temannya, lalu anak-anak temannya, lalu beberapa orang dari lingkungan sekitar.
Tak lama kemudian, berita menyebar bahwa kelas renang gratis tersedia dan minat yang awalnya hanya sedikit berubah menjadi sangat banyak.
“Kebanyakan kasus tenggelam yang dilaporkan di sini adalah orang-orang yang berperahu di dekat tepi sungai dan bukan di tengah sungai,” kata Saji sebagaimana dilansir keidenesia.tv dari Good News Network, Kamis, 5 Juni 2025.
“Anda hanya butuh 16 hari untuk belajar cara menghilangkan rasa takut terhadap air dan menyelamatkan diri dari tenggelam,” lanjutnya.
Menurutnya, ia melatih semua kalangan. “Semua jenis orang berkumpul bersama, muda dan tua, pria dan wanita, dari berbagai profesi, latar belakang, dan sistem kepercayaan. Kami tidak melihat adanya perbedaan tersebut. Tidak ada yang dipandang rendah atau dipandang tinggi, yang ada hanyalah ajaran,” tegasnya.
Di perairan Periyar, jalur renang dibentuk oleh rangkaian pelampung atau ban yang dipisahkan berdasarkan tingkat kesulitan. Jalur yang lebih dalam dengan arus yang lebih kuat secara jenaka disebut "jalur doktoral". Sementara jalur yang memungkinkan siswa meletakkan kaki di dasar sungai disebut "Taman Kanak-kanak".
Semua anak harus ditemani oleh wali yang dapat menjangkau mereka dari tepi sungai jika terjadi sesuatu. Hal ini, menurut laporan Better India, telah menyebabkan banyak wali ikut menjadi anggota klub itu.
Orang tua, penyandang disabilitas, dan penderita gangguan neurologis semuanya telah belajar berenang di klub Valasseril, yang bahkan menarik para atlet.
Baru-baru ini, salah satu siswa remajanya memecahkan rekor dalam Buku Rekor Asia untuk renang laut lepas terjauh oleh anak di bawah umur. Yang lainnya sedang bersiap untuk berenang menyeberangi Selat Inggris.
Mereka yang ‘lulus’ tidak jarang mengenakan kemeja akuatik bermerek sebagai guru sukarelawan atau penjaga pantai, mengingat bagaimana pada pukul 5:30 pagi sebelum udara panas mulai terasa, dan dengan paduan suara yang berasal dari Suaka Burung Thattekkad di dekatnya, tidak ada tempat yang lebih disukai kebanyakan orang selain di sana.
