Profesor di Usia 18 Tahun, Pemuda Ini Lebih Muda dari Mahasiswanya

UPdates—Saat Nathan Thomas yang lahir pada 9 September 2004 memasuki COP 2270: C untuk Insinyur di Miami Dade College, AS, pada Agustus 2023, ia disambut oleh lautan wajah yang kurang lebih seusia dengannya.

You may also like : Kisah Menyentuh Hati Pasutri Penjual Sembako Naik Haji, Hampir Menyerah karena COVID-19 dan Anak Meninggal

Meskipun demikian, tanpa gentar, ia menguasai ruangan sambil membimbing mereka melalui pelajaran komputasi dan pemrograman yang kompleks, mengajarkan materi kelas yang ia pelajari ketika ia… yah… lebih muda dari mereka.

Nathan adalah seorang guru yang berkualifikasi. Ia mendaftar di dua universitas yang sama ketika berusia 10 tahun, sebelum pindah ke Florida International University ketika berusia 14 tahun.

Pada usia 18 tahun – usia di mana sebagian besar siswa memulai pendidikan menengah mereka – ia telah meraih gelar Sarjana dan Magister Teknik Elektro, yang keduanya (tentu saja) diperoleh dengan predikat kehormatan.

Namun pada saat sebagian besar anak seusianya bersiap untuk meninggalkan rumah, Nathan justru memulai kariernya.

Kembali ke Universitas Miami Dade pada usia 18 tahun dan 346 hari, ia secara resmi menjadi profesor (laki-laki) termuda yang pernah ada, mengambil gelar yang dipegang selama 306 tahun oleh Colin Maclaurin (1698-1746) yang berusia 19 tahun.

Ia juga 16 hari lebih muda dari Alia Sabur (AS, lahir 22 Februari 1989) ketika ia meraih gelar profesor termuda (perempuan) pada tahun 2008, pada usia yang luar biasa yaitu 18 tahun dan 362 hari.

“Begitu Anda berada di lingkungan itu, semua orang ada di sana untuk alasan yang sama, yaitu untuk belajar. Usia sebenarnya tidak menjadi faktor dalam hal itu,” kata Nathan kepada GWR sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari website Guinness World Record, Jumat, 24 Juli 2026.

“Saya hanya fokus untuk mencoba melakukan pekerjaan saya dengan baik dan membantu siswa dengan cara apa pun yang saya bisa. Jika seseorang bersedia berusaha, itu saja yang penting bagi saya,” lanjutnya.

Nathan selalu menyukai belajar, tetapi ia sangat tertarik pada bidang STEM karena matematika selalu menjadi mata pelajaran yang “cocok” baginya.

Orang tuanya adalah insinyur, dan dia mengatakan bahwa dia tumbuh di lingkungan dengan cara berpikir seperti itu tanpa menyadari bagaimana hal itu membentuk dirinya.

“[Ibu saya] memiliki cara untuk membuat segala sesuatu terasa sederhana bahkan ketika sebenarnya tidak, dan saya pikir sebagian dari itu melekat pada saya lebih dari yang saya sadari saat itu,” jelasnya.

Menurutnya, bagian yang paling ia sukai dari mengajar adalah melihat sesuatu dipahami oleh siswa.

“Anda dapat melihatnya terjadi secara langsung, ketika sebuah konsep yang terasa mustahil beberapa menit yang lalu tiba-tiba masuk akal,” ujarnya.

“Ini adalah jenis kepuasan yang berbeda daripada memecahkan masalah sendiri, hampir seperti merasakan kembali perasaan itu melalui orang lain,” lanjutnya.

Ia menegaskan, mengajarkan sesuatu memaksa seseorang untuk memahaminya pada tingkat yang berbeda. “Jadi saya akhirnya belajar sama banyaknya dengan siswa, bahkan mungkin lebih banyak,” ungkapnya.

Kecintaan yang tulus terhadap pembelajaran ini telah membawanya jauh dalam hidup – terutama saat ia kembali ke pendidikan tinggi untuk mendapatkan gelar doktor hukum di Fakultas Hukum Universitas Miami.

Dengan rasa haus akan pengetahuan yang tak pernah padam, Nathan saat ini mengajar kursus daring, sambil bersiap untuk lulus dengan gelar sarjana hukum pada tahun 2028.

Ia mengatakan kepada The Reporter di Miami Dade College bahwa ia berencana untuk bekerja di bidang hukum kekayaan intelektual, dengan fokus pada STEM.

“Teknik mengajarkan saya bagaimana memecah masalah kompleks secara terstruktur, dan itu telah diterapkan dalam pendekatan saya terhadap sekolah hukum sekarang,” katanya kepada GWR.

Meskipun demikian, Nathan yang kini sudah berusia 21 tahun tetaplah seorang pemuda biasa. Di luar sekolah, ia bersantai dengan olahraga dan musik seperti anak muda lainnya.

Ia senang bermain bola basket, tenis, dan golf, dan menikmati mendukung Boston Celtics dan New England Patriots. Ia juga memainkan piano klasik, namun lebih suka mendengarkan musik Drake atau EDM/house melalui headphone-nya saat ingin bersantai.

Dan terlepas dari prestasinya yang mengesankan, ia juga akan menjadi orang pertama yang mendorong Anda untuk belajar dengan kecepatan Anda sendiri.

“Jalan setiap orang berbeda, meskipun tujuannya tampak serupa dari luar. Sangat mudah untuk membandingkan perjalanan Anda dengan orang lain, tetapi sebenarnya itu hanya akan memperlambat Anda dan membuat Anda terlalu banyak berpikir,” tegasnya.

“Menurut saya, lebih baik mencari tahu apa yang benar-benar berhasil untuk Anda dan tetap berpegang teguh pada hal itu, meskipun terasa lambat. Hasilnya mungkin tidak langsung terlihat, tetapi saya benar-benar percaya hasilnya akan datang seiring waktu jika Anda terus berusaha dan bekerja keras,” tandasnya.