UPdates—Tahun 2006. Ada Piala Dunia. Dan semua orang sangat, sangat antusias dengan dua pemain.
You may also like : 
Haaland Masih Absen di Semifinal Piala FA, Guardiola belum Tahu Kapan Comeback
Salah satunya adalah Lionel Messi yang berusia 18 tahun, melakukan debut Piala Dunianya untuk Argentina.
You might be interested : 
Barcelona Juara, Ini Daftar Juara La Liga 10 Musim Terakhir dan Kolektor Gelar Terbanyak
Yang lainnya adalah Cristiano Ronaldo yang berusia 21 tahun, juga tampil untuk pertama kalinya di ajang terbesar di dunia untuk Portugal.
Rasanya, bukan satu, tetapi dua generasi pemain sepak bola telah berlalu sejak Messi dan Ronaldo muncul di panggung.
Namun, 20 tahun kemudian, mereka masih di sini. Tidak hanya itu, mereka tetap menjadi daya tarik utama.
Kedua pemain ini akan menjadi starter untuk negara-negara yang memiliki peluang nyata untuk memenangkan Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Messi yang berusia 38 tahun akhirnya menambahkan trofi bergengsi itu ke koleksinya pada tahun 2022. Dan, Ronaldo yang berusia 41 tahun tahu bahwa ini pasti kesempatan terakhirnya.
Sepak bola telah banyak berubah sejak tahun 2006. Di level elite, superstar individu yang memukau semakin langka. Manajer lebih menyukai pemain yang bermain sesuai sistem daripada pemain yang menghibur.
Mungkin itulah mengapa sepak bola masih mengandalkan Messi dan Ronaldo ketika memilih protagonisnya untuk turnamen besar: mereka adalah yang terakhir.
Jika ada, intriknya bahkan lebih besar, karena para penggemar menonton dengan penuh antisipasi untuk melihat apakah mereka masih dapat membuat perbedaan, dan menambahkan babak yang tak terduga ke dalam cerita.
Tetapi itu terutama berlaku untuk Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, di mana olahraga sering dikonsumsi dalam konteks kekuatan bintang.
Selama bertahun-tahun, para penggemar telah tumbuh untuk mendukung Messi dan Ronaldo seolah-olah mereka adalah klub sepak bola atau negara itu sendiri.
Mengidentifikasi salah satu dari mereka sebagai 'GOAT' (Greatest Of All Time) Anda perlahan-lahan menjadi cara Generasi Z menikmati sepak bola.
Ketenaran mereka melampaui permainan itu sendiri - dan di tempat seperti Amerika Serikat - itu sudah cukup untuk menjadikan mereka ikon.
Perlu diingat, terlepas apakah Anda tertarik atau tidak, bahwa mereka adalah dua orang yang paling banyak diikuti di Instagram di seluruh dunia.
“Saya pikir Messi dan Ronaldo akan tetap menjadi wajah Piala Dunia ini,” kata Jurnalis sepak bola Eropa talkSPORT, Andy Brassell sebagaimana dilansir Keidenesia.tv, Kamis, 11 Juni 2026.
Namun bukan berarti tidak ada yang bisa merebut mahkota mereka ketika turnamen dimulai.
Bagi Brassell, ada empat pemain yang bersaing untuk menjadi wajah Piala Dunia ini mengalahkan Messi dan Ronaldo.
"Saya pikir jika kita berbicara tentang pemain muda yang menjadi wajah Piala Dunia... ada kesempatan bagi Lamine Yamal untuk menjadi wajah Piala Dunia, Vinicius Junior, bahkan Erling Haaland, serta Kylian Mbappe," ujarnya.
Meski mereka mampu, Brassell percaya bahwa daya tarik Messi dan Ronaldo akan tetap besar sepanjang turnamen ini.
“Namun, menurut saya, kita harus memberikan pengakuan yang sepatutnya terhadap fakta bahwa dalam hal budaya Piala Dunia yang sebenarnya, kehadiran Messi dan Ronaldo masih sangat berpengaruh,” tandasnya.
