UPdates—Destiny Smith tidak pernah membayangkan bahwa makan malam keluarga saat Thanksgiving akan menandai momen di mana putrinya yang berusia dua tahun akan memulai perjalanan yang menakutkan yang membuat para dokter ragu apakah ia akan selamat.
You may also like : 
2 Kali Pakai Handuk Sudah harus Dicuci, Ini Penjelasan Ahli Mikrobiologi
Teman dan kerabat yang sedang bergembira memeluk dan mencium balita itu beberapa hari sebelumnya, sebuah kebiasaan yang selalu Destiny izinkan dan sambut tanpa ragu.
You might be interested : 
Kena Virus Langka, Aktor Gene Hackman tak Sadar Istrinya sudah Meninggal, Menyusul 7 Hari Kemudian
Sebelumnya, ia hanya mengenal RSV (virus pernapasan) sebagai sesuatu yang mengganggu bayi yang sangat kecil atau lansia, bukan infeksi yang dapat menyebabkan balita mengalami penyakit pernapasan parah.
Tanda-tanda peringatan pertama muncul sekitar Thanksgiving 2024 ketika putri Destiny mulai pilek dan terserang penyakit yang tampak seperti penyakit musiman biasa.
Destiny, dari Lake County, Florida, mengamatinya dengan saksama, menyadari ada sesuatu yang tidak beres, namun tidak dapat menjelaskan secara spesifik apa yang salah.
Seiring berlalunya waktu, napas putrinya berubah dan dadanya mulai bergerak dengan cara yang membuat Destiny khawatir.
Pasangannya, Tristan, 27 tahun, juga merasakan bahwa ini bukan virus biasa. Mereka berdua memutuskan bahwa pilihan teraman adalah membawanya langsung ke rumah sakit untuk diperiksa.
Staf rumah sakit segera merawat gadis kecil itu semalaman dan mendiagnosis virus pernapasan sinsitial, infeksi pernapasan umum yang dapat menyebabkan bronkitis atau pneumonia.
Meskipun awalnya dokter berharap pemantauan dan pengobatan akan menstabilkannya, Destiny merasakan situasi berubah dengan cara yang semakin mengkhawatirkan.
Ia mengatakan bahwa pola pernapasan gadis kecil itu tampak aneh dengan cara yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Pada hari kedua di rumah sakit, balita itu melemah secara signifikan, membuat kedua orang tuanya ketakutan saat mereka melihat kadar oksigennya turun - meskipun telah dirawat secara berkelanjutan.
Destiny mengingat betapa cepatnya kondisinya memburuk, dengan tim medis memberikan perawatan pernapasan setiap dua jam namun masih kesulitan untuk menjaganya tetap stabil.
"Sepanjang malam, kondisinya menjadi sangat, sangat buruk," kata Destiny sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari Metro, Sabtu, 29 November 2025.
Pada saat itu, dokter sepakat bahwa ia membutuhkan perawatan spesialis dan mempersiapkan anak itu untuk pemindahan darurat.
Tak lama kemudian, anak itu dilarikan ke ICU anak, sebuah langkah yang menegaskan betapa seriusnya infeksi tersebut.
"Setelah dua hari, mereka menerbangkannya ke PICU, mereka memberinya perawatan pernapasan setiap dua jam, kadar oksigennya terus turun," beber Destiny.
Ia menambahkan, "Satu menit ia baik-baik saja, lalu menit berikutnya tidak, itu sangat, sangat menakutkan."
Sang ibu berkata bahwa saat itu, para dokter tidak yakin apakah kondisinya akan memburuk, atau akan membaik.
“Itu sungguh mengerikan. Itu mungkin hal paling menakutkan yang pernah saya alami, tidak tahu apakah anak saya akan selamat malam itu, atau apakah saya harus merencanakan pemakaman. Pacar saya dan saya mendampinginya dari hari ia dirawat. Itu membuat kami sangat ketakutan,” tuturnya.
Setelah delapan hari perawatan, lima hari di antaranya di ruang perawatan intensif, putri mereka akhirnya mulai pulih.
Dokter mengizinkan Destiny untuk membawanya pulang dengan inhaler yang harus digunakan setiap empat jam selama tiga minggu.
Gadis kecil itu kemudian dirujuk ke dokter spesialis untuk menyingkirkan kemungkinan masalah kesehatan yang mendasarinya, tetapi tidak ditemukan penyebabnya.
“Mereka tidak dapat menemukan apa pun, itu hanya sesuatu yang terjadi tiba-tiba,” ujar Destiny.
Setahun setelah kejadian menakutkan itu, Destiny terpaksa mempertimbangkan kembali setiap ciuman santai, setiap pelukan hangat, dan setiap tangan yang diletakkan di wajah anaknya oleh kerabat yang baik hati.
Ia mengatakan kerabatnya telah mencium dan memegang putrinya beberapa hari sebelum ia jatuh sakit, sesuatu yang tidak pernah ia khawatirkan sebelumnya.
“Kami telah membawanya keluar bersama anggota keluarga, dan orang-orang senang mencium bayi. Orang-orang meletakkan tangan mereka pada anak saya, dan mereka mungkin tidak mencucinya,” bebernya.
“Pesannya sekarang sederhana. Saya selalu berpesan agar orang-orang berhati-hati saat membiarkan orang yang bukan keluarga inti memeluk dan mencium mereka, karena anak mereka bisa menjadi korban berikutnya,” lanjutnya.
Menurutnya, pesan ini sangat penting untuk meningkatkan kesadaran. “Saya tidak menyangka kondisinya bisa seburuk ini sampai anak-anak harus dirawat di ICU. Saya hanya ingin orang tua lain tahu betapa cepatnya kondisi ini bisa menjadi serius. Percayalah pada insting Anda dan segera periksakan mereka jika ada yang terasa tidak beres,” tandasnya.
