UPdates—Seorang instruktur selam gua di Maladewa diduga sengaja berenang menjauh dari rombongan turis tempat enam orang tewas saat memasuki gua yang gelap gulita.
Lima warga Italia yang sedang melakukan perjalanan penelitian tewas saat menyelam ke dalam 'gua hiu' sedalam 160 kaki atau sekitar 49 meter di sistem gua Devana Kandu pekan lalu.
Jenazah profesor ekologi Monica Montefalcone, putrinya Giorgia Sommacal, peneliti Muriel Oddenino, dan ahli biologi kelautan Federico Gualtieri ditemukan kemarin.
Mereka ditemani oleh instruktur selam Gianluca Benedetti, yang jenazahnya ditemukan pekan lalu.
Dua jenazah dari mereka yang ditemukan kemarin telah diangkat ke permukaan, dan dua lainnya dievakuasi hari ini dalam operasi yang rumit secara teknis.
Secara total, enam orang tewas dalam penyelaman gua tersebut, dengan penyelam penyelamat militer Maladewa, Mohamed Mahudhee, meninggal karena penyakit dekompresi pada hari Sabtu selama misi penyelamatan.
Kelompok tersebut sedang melakukan perjalanan penelitian tentang karang lunak pada Kamis pagi ketika mereka diyakini tewas di kedalaman sekitar 48 meter.
Mereka memulai ekspedisi dari kapal pesiar Duke of York, yang tidak memiliki izin untuk penyelaman lebih dari 30 meter.
Suami Monica dan ayah dari Giorgia, Carlo Sommacal, mengatakan kepada media Italia bahwa istrinya adalah salah satu penyelam terbaik di dunia dan tidak akan pernah membahayakan putrinya.
Ia mengatakan istrinya telah melakukan sekitar 5.000 penyelaman dan tidak pernah ceroboh.
Shafraz Naeem, seorang veteran penyelam Maladewa yang telah menjelajahi sistem gua Devana Kandu lebih dari 30 kali, mengatakan ia percaya aturan telah dilanggar selama penyelaman tersebut.
Ia mengatakan cahaya hanya mencapai ruang pertama dan gelap gulita di luarnya. Shafraz Naeem menambahkan bahwa ia percaya instruktur tersebut dengan sengaja berenang menjauh.
“Sangat berbahaya melakukan penyelaman di kedalaman ini dengan udara bertekanan,” katanya kepada Daily Mail sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari Metro, Rabu, 20 Mei 2026.
“Mungkin ia berlari ke atas sebelum kehabisan udara. Anggota kelompok lainnya meninggal di ruang ketiga dan Benedetti meninggal di lorong saat mencoba keluar,” lanjutnya.
Jenazah Gianluca adalah yang pertama ditemukan di dekat mulut gua Thinwana Kandu pada hari Kamis.
Sementara itu, jenazah lainnya berada jauh lebih dalam di sistem gua tersebut.
Pengacara operator tur Italia yang mengelola perjalanan menyelam tersebut kepada publikasi lokal Italia, Corriere della Sera membantah telah mengizinkan atau mengetahui tentang penyelaman dalam kelompok tersebut, yang melebihi batas yang diizinkan setempat.
Investigasi sedang dilakukan untuk menentukan penyebab kematian.
