UPdates—Beberapa masyarakat adat, khususnya Chukchi, penduduk asli Far North, Rusia punya tradisi bertukar istri.
You may also like : 
Putin Minta Maaf, Akui Sistem Pertahanan Udara Rusia Ditembakkan saat Azerbaijan Airlines Melintas
Di zaman sekarang, kebiasaan pernikahan seperti ini mungkin tampak menakutkan dan cabul. Namun, orang-orang Chukchi melihat keuntungan yang signifikan dalam praktik tersebut.
Sebagaimana dilansir keidenesia.tv dari Russia Beyond, Jumat, 22 Agustus 2025, penduduk Chukchi hidup dengan hukum levirat.
Jika suami meninggal, saudara laki-lakinya atau kerabat dekat lainnya wajib mengawini jandanya dan mengangkat anak-anaknya sebagai anak mereka.
Tapi ini hanya bagian dari tradisi pernikahan. Untuk waktu yang lama, Chukchi menganggap pernikahan kelompok sebagai hal yang normal: ketika pria yang sudah menikah menukar istri dengan teman dekat atau kerabat jauh mereka.
Bagaimana pernikahan kelompok bekerja?
Orang-orang Chukchi menyebutnya "persahabatan istri" atau nevtumgyt. Pada hakekatnya laki-laki biasa membuat suatu perjanjian, yang memberi masing-masing pihak yang mengadakan perjanjian hak atas istri satu sama lain.
Kontrak itu diformalkan dengan cara yang sama seperti pernikahan ritual: dengan pengurapan darah dan pengorbanan.
Biasanya, setiap pria mengambil istri dari yang lain, tinggal bersamanya selama beberapa bulan dan kemudian mengembalikannya kepada suaminya, walaupun ada kasus-kasus ketika dia terus bersamanya.
Semua anggota keluarga besar kolektif ini dianggap sebagai kerabat yang sama-sama bertanggung jawab satu sama lain dan semua anak yang lahir selama "persahabatan istri" dianggap saudara dan saudari yang tidak dapat menjalin hubungan intim satu sama lain.
Hanya properti yang tetap terpisah: anak-anak yang lahir dalam "persahabatan istri" tidak dapat mengklaimnya dan "pasangan istri" tidak memiliki properti bersama.
Untuk waktu yang lama, sampai pertengahan abad ke-20, Chukchi percaya bahwa mereka memiliki alasan kuat untuk kebiasaan pernikahan ini.
Bertahan hidup sebagai masyarakat nomaden
Bertahan hidup dan berkembang biak adalah tujuan utama masyarakat nomaden. Chukchi dipaksa untuk bertahan hidup dalam kondisi yang sangat keras. Oleh karena itu, lebih menguntungkan untuk hidup dalam kelompok besar.
Hidup bersama sejumlah besar anggota keluarga besar meningkatkan peluang untuk bertahan hidup, sehingga bermanfaat bagi yang lemah atau miskin untuk bergabung dengan saudara-saudara mereka yang kaya.
Di masyarakat Chukchi, tidak begitu penting bagi mereka siapa yang menjadi orang tua biologis. Anak-anak dirawat oleh semua orang, seperti di masyarakat primitif.
Pertukaran barang dan hadiah untuk tamu
Para etnografer juga mengamati bahwa Chukchi menawarkan kepada para pengunjung satu malam dengan istri mereka sebagai imbalan atas barang-barang (seperti tembakau atau perhiasan untuk istri mereka) atau hanya sebagai tanda keramahan.
Pengamat juga mencatat bahwa para wanita tidak keberatan dengan praktik ini. Dalam beberapa edisi surat kabar Polar Star tahun 1924, ada sketsa kehidupan penduduk asli Chukotka yang menggambarkan kebiasaan nevtumgyt.
“Pandangan mereka tentang ikatan keluarga sangat sederhana. Seorang Chukcha, misalnya, dapat menawarkan istrinya kepada seorang tamu. Mereka tidak memiliki sikap posesif terhadap pasangannya,” demikian surat kabar itu.
Mengganti levirat
Navtumgyt terutama dilakukan oleh pria yang tidak memiliki adik laki-laki karena, jika mereka meninggal, istri dan anak-anak mereka tidak akan memiliki pelindung dan pencari nafkah.
Dalam hal ini, nevtumgyt menggantikan institusi levirat - setelah memasuki hubungan seperti itu, seorang wanita tidak akan ditinggalkan sendirian dengan anak-anak di lengannya di tengah tundra (cuaca dingin), dalam hal apa pun.
Tidak punya anak
Alasan kuat untuk pernikahan kelompok adalah bahwa pasangan tidak dapat memiliki anak sendiri. Jika pasangan tidak memiliki anak karena disfungsi reproduksi suami, istri memiliki kesempatan untuk hamil dari pria lain.
Para peneliti menulis tentang sebuah kasus di desa Vayegi di distrik Anadyr. Keluarga Antaku Chukchi sudah lama tidak memiliki anak. Kemudian, mereka menjalin hubungan nevtumgyt dengan keluarga Antolin Chukchi.
Sebagai hasilnya, seorang putra lahir dan kemudian dua anak lagi lahir di keluarga Antaku itu sendiri. Ketika salah satu putra Antaku datang ke Antolin, dia menyambut mereka seperti anak-anaknya sendiri dan siap memberi mereka apa pun yang mereka suka.
Namun, jika tidak ada yang dilahirkan dalam persatuan seperti itu, kekerabatan di antara keluarga-keluarga ini tidak akan terbentuk.
Kumpulan gen yang sehat
Menciptakan sejumlah besar kombinasi baru dalam komunitas kecil juga bermanfaat secara genetik. Jika tidak, para pengembara yang dipaksa hidup dalam isolasi dari dunia yang lebih besar mungkin akan menderita masalah genetik.
Untuk menghindari masalah seperti itu, masyarakat primitif mulai secara intuitif memastikan keragaman yang lebih besar melalui pencampuran semacam itu.
Semakin beragam pasangannya, semakin besar kemungkinan keturunannya akan sehat dan kuat. Untuk alasan yang sama, Chukchi rela mengundang orang luar untuk bertukar istri.
Kapan semuanya berakhir?
Sementara, pada akhir abad ke-19, perkawinan kelompok masih dipraktikkan di sejumlah besar keluarga Chukchi, pada pertengahan abad ke-20, tradisi itu hilang.
Alasan utama untuk ini adalah: transisi Chukchi ke cara hidup menetap modern, globalisasi dan pengembangan kerajinan rakyat.
Banyak keuntungan yang biasa diberikan oleh adat pernikahan menjadi tidak berarti. Misalnya, pengembangbiakan rusa kutub di Far North berkembang lebih intensif daripada penangkapan ikan di laut, sehingga bertukar istri dengan nelayan menjadi usang.
