UPdates—Setidaknya 145 orang tewas dan puluhan lainnya hilang setelah sebuah kapal yang membawa bahan bakar terbakar dan terbalik di Republik Demokratik Kongo (DRC).
You may also like : 
GPS Arahkan Mobil dari Jembatan Rusak ke Sungai, Tiga Orang Tewas
Menurut Kepala Delegasi Deputi Nasional wilayah tersebut, Josephine-Pacifique Lokumu, ratusan penumpang berdesakan di atas kapal kayu tersebut saat melintas di Sungai Kongo di barat laut Republik Demokratik Kongo pada hari Selasa ketika kebakaran terjadi.
You might be interested : 
13 Pasukan Penjaga Perdamaian PBB Dibunuh Pemberontak RD Kongo
Bencana itu terjadi di dekat Mbandaka, ibu kota Provinsi Equateur, di pertemuan Sungai Ruki dan sungai Kongo yang luas – yang terdalam di dunia.
"Sekelompok pertama yang terdiri dari 131 mayat ditemukan pada hari Rabu, dengan 12 mayat lainnya ditemukan pada hari Kamis dan Jumat. Beberapa dari mereka hangus," kata Lokumu kepada AFP sebagaimana dilansir keidenesia.tv dari NZ Herald, Sabtu, 19 April 2025.
Joseph Lokondo, seorang pemimpin masyarakat sipil setempat mengatakan bahwa dia membantu menguburkan mayat-mayat itu. Menurutnya, jumlah korban tewas sementara mencapai 145: beberapa terbakar, yang lainnya tenggelam. Angka yang disebutkan dua lebih banyak dari klaim aparat yang menyebut hanya 143 orang.
Lokumu mengatakan kebakaran itu disebabkan oleh ledakan bahan bakar yang dipicu oleh api dari kompor di atas kapal.
"Seorang wanita menyalakan bara api untuk memasak. Bahan bakar, yang tidak jauh dari situ, meledak, menewaskan banyak anak-anak dan wanita," katanya.
Video yang beredar di media sosial menunjukkan api membumbung dari sebuah perahu panjang yang terdampar jauh dari pantai, dengan asap mengepul dari reruntuhan dan orang-orang di atas kapal yang lebih kecil menyaksikannya.
Jumlah total penumpang di atas kapal yang hancur itu tidak diketahui tetapi Lokumu mengatakan jumlahnya mencapai ratusan.
Beberapa korban selamat diselamatkan dan dirawat di rumah sakit, kata Lokondo.
Namun pada hari Jumat, ia menambahkan, bahwa beberapa keluarga masih belum mendapat kabar tentang orang-orang yang mereka cintai.
Negara Afrika Tengah yang luasnya mencapai 2,3 juta km persegi, Kongo mengalami kekurangan jalan yang layak dan pesawat hanya melayani sejumlah kecil kota dan desa.
Akibatnya, orang-orang sering bepergian melalui danau, Sungai Kongo – yang terpanjang kedua di Afrika setelah Sungai Nil – dan anak-anak sungainya yang berkelok-kelok, tempat kapal karam sering terjadi dan korban jiwa sering kali tinggi.
Ketiadaan daftar penumpang sering kali mempersulit operasi pencarian.
Pada Oktober 2023, sedikitnya 47 orang meninggal setelah sebuah kapal yang berlayar di Kongo tenggelam di Equateur.
Lebih dari 20 orang meninggal pada Oktober tahun lalu ketika sebuah kapal terbalik di Danau Kivu di DRC timur, menurut otoritas setempat.
Bangkai kapal lainnya di Danau Kivu merenggut sekitar 100 nyawa pada tahun 2019.
