UPdates—Setelah kematian dan hilangnya 11 ilmuwan pertahanan terkemuka di AS secara misterius mengguncang Washington, pola serupa tampaknya terjadi di belahan dunia lain.
You may also like : 
Penjaga Selat Hormuz Tewas, Alireza Tangsiri Hadapi AS Sejak Konflik Pertama pada 1980-an
Setidaknya sembilan ilmuwan China yang bekerja di bidang teknologi ruang angkasa, pertahanan, dan nuklir telah meninggal dalam keadaan yang serupa.
You might be interested : 
Umat Muslim Amerika Kecewa, Kabinet Trump Pro-Israel
Rentetan kejadian yang menimpa para ilmuwan itu menimbulkan pertanyaan: Apakah ini hanya kebetulan, atau ada hal lain yang sebenarnya sedang terjadi?
Meskipun belum ada bukti kredibel sejauh ini yang menunjukkan adanya tindak kejahatan, waktu kematian dan sifat sensitif pekerjaan para ilmuwan telah menimbulkan pertanyaan serius.
Seorang profesor berusia 38 tahun di Universitas Teknologi Pertahanan Nasional Tiongkok, yang sedang mengerjakan pemodelan skenario konflik Taiwan, meninggal dalam kecelakaan mobil yang tidak dapat dijelaskan di Beijing pada dini hari tanggal 1 Juli 2023, menurut laporan media lokal.
Dikenal dalam beberapa laporan sebagai tokoh yang sedang naik daun dalam penelitian AI Tiongkok, Feng Yanghe sedang mengembangkan skenario permainan perang melalui platform bernama War Skull, yang telah memenangkan kontes nasional tak lama sebelum kematiannya.
Sebuah berita duka yang diterbitkan oleh situs berita sains milik negara, Sciencenet.cn, menyatakan bahwa Feng "dikorbankan," menambah misteri seputar kasus tersebut.
Media Tiongkok, dari waktu ke waktu, telah melaporkan serangkaian kematian tak terduga yang melibatkan para ilmuwan di bidang yang sangat sensitif, termasuk AI militer, senjata hipersonik, dan pertahanan ruang angkasa.
Perkembangan ini telah menyebabkan beberapa analis militer mempertanyakan apakah perjuangan diam-diam yang berpusat pada para ilmuwan mungkin sedang berlangsung, meskipun tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa AS, Tiongkok, atau Rusia terlibat dalam kampanye untuk menargetkan para peneliti.
Seiring meningkatnya persaingan antara Washington dan Beijing, sains dan teknologi telah muncul sebagai pusat utama persaingan strategis, dengan implikasi bagi kekuatan ekonomi dan kemampuan militer.
Media Tiongkok sering mengaitkan "kecelakaan" ini dengan kecelakaan lalu lintas atau tidak mengungkapkan alasan yang jelas. Para ilmuwan yang terlibat dilaporkan berusia antara 26 dan 68 tahun.
China Daily melaporkan bahwa Feng meninggal sekitar pukul 02.35 pagi saat meninggalkan rapat kerja di Beijing.
Surat kabar itu mengatakan dia sedang mengerjakan "tugas besar" tetapi tidak memberikan detail lebih lanjut. Sciencenet.cn mengatakan dia "dikorbankan saat menjalankan tugas resmi."
Seorang peneliti berpengalaman tentang militer Tiongkok di sebuah lembaga think tank Barat, yang telah mengikuti kasus-kasus tersebut, mengatakan kepada Newsweek bahwa Feng sangat terlibat dalam simulasi berbasis AI tentang kemungkinan skenario Taiwan dan bahwa waktu kecelakaan itu tidak biasa.
Peneliti tersebut berbicara dengan syarat anonim, dengan alasan sensitivitas masalah yang sangat tinggi.
“Saya rasa tidak baik bagi kesehatan Anda untuk dikaitkan dengan hal semacam ini,” kata peneliti tersebut kepada Newsweek sebagaimana dilansir Keidenesia.tv dari India Today, Jumat, 24 April 2026.
Sumber yang sama juga mengatakan bahwa bahasa yang digunakan setelah kematian Feng sangat mencolok.
“Seseorang yang tewas dalam kecelakaan mobil biasanya tidak akan digambarkan sebagai telah ‘mengorbankan’ hidupnya,” tambah peneliti tersebut.
Peneliti tersebut mengatakan bahwa bidang-bidang di mana kematian ini terjadi meliputi hipersonik dan AI militer, termasuk simulasi teknologi swarm, menambahkan bahwa bidang-bidang tersebut “benar-benar dapat membuat perbedaan.”
Peneliti tersebut mengatakan kepada Newsweek bahwa, secara hipotetis, musuh “mungkin mencoba untuk memperlambat [China]” dan menambahkan: “Ini mulai terlihat semakin tidak biasa.”
Sementara itu, Kedutaan Besar China di Washington mengatakan kepada Newsweek bahwa mereka “tidak mengetahui” masalah tersebut.
Awal bulan ini, dalam sebuah pengarahan di Gedung Putih, seorang jurnalis mempertanyakan Sekretaris Pers AS Karoline Leavitt tentang kematian dan hilangnya ilmuwan AS yang misterius.
Tanpa memberikan jawaban langsung, dia berkata, “Saya belum berbicara dengan lembaga-lembaga terkait tentang hal itu. Saya pasti akan melakukannya, dan akan memberi Anda jawaban.”
Sejak saat itu, Gedung Putih telah mengakui masalah tersebut, dengan Donald Trump pekan lalu menyebut daftar kematian atau hilangnya ilmuwan AS di sektor teknologi kritis yang semakin bertambah sebagai hal yang cukup serius dan mengatakan dia berharap itu adalah kebetulan saja.
Meskipun gagasan ini mungkin tampak mengada-ada, para ilmuwan di masa lalu telah menjadi sasaran karena alasan politik.
Sebuah laporan baru-baru ini di Newsweek menunjukkan bahwa sejumlah ilmuwan nuklir Iran telah tewas, diduga oleh Israel, sebagai bagian dari upaya untuk memperlambat kemajuan Iran menuju negara bersenjata nuklir.
Telah banyak dilaporkan juga bahwa banyak ilmuwan nuklir Iran ini juga menjadi sasaran dan tewas dalam serangan bom Israel dan AS pada Juni 2025.
Pada saat yang sama, laporan tersebut mengatakan tidak ada bukti bahwa Amerika Serikat dan Tiongkok, atau Rusia, melakukan kampanye pembunuhan ilmuwan, atau bahwa negara-negara musuh lainnya telah menargetkan mereka.
Meskipun demikian, isu-isu yang terlibat dianggap sangat signifikan karena nilai strategis dari bidang penelitian yang bersangkutan.
Spekulasi tentang kematian misterius ini juga beredar di Tiongkok daratan dan Hong Kong. Sebuah artikel yang diterbitkan di situs web 163.com pada Oktober tahun lalu mengatakan: “Tetapi siapa yang menyangka bahwa bahkan di abad ke-21, beberapa jenius Tiongkok yang belajar atau mengunjungi luar negeri akan meninggal secara misterius dan tanpa penjelasan!”
Beberapa laporan media Tiongkok menunjukkan bahwa kematian lain, yang tidak termasuk di antara sembilan kasus yang dilacak oleh Newsweek, terjadi di Amerika Serikat, atau bahwa banyak ilmuwan tersebut pernah belajar di sana.
Laporan tersebut menambahkan bahwa hal ini sendiri bukanlah hal yang tidak biasa karena Tiongkok, selama bertahun-tahun, telah mengirim sejumlah besar mahasiswa dan peneliti terbaik ke universitas-universitas terkemuka di Amerika.
Banyak yang kemudian kembali ke Tiongkok, baik atas kemauan sendiri atau di bawah berbagai tingkat tekanan, untuk mendukung pengembangan ilmu pengetahuan, teknologi, dan militer negara tersebut.
Di antara kasus lain yang terkait dengan kecelakaan lalu lintas adalah Zhang Xiaoxin, 62 tahun, yang meninggal pada Desember 2024.
Menurut South China Morning Post, Zhang adalah spesialis ruang angkasa di Pusat Meteorologi Satelit Nasional dan bekerja pada pemantauan cuaca dan sistem peringatan dini.
Laporan tersebut juga merujuk pada kematian Zhang Daibing, 47 tahun, salah satu spesialis drone terkemuka di Tiongkok.
Lianhe Zaobao Singapura mengatakan dia meninggal di Changsha, provinsi Hunan, tahun lalu. Ia pernah menjabat sebagai wakil direktur Institut Penelitian Sistem Tak Berawak Universitas Teknologi Pertahanan Nasional dan mendirikan Yunzhihang Technology. Penyebab kematiannya tidak disebutkan.
Liu Donghao, 51 tahun, yang digambarkan oleh Global Times sebagai ilmuwan data terkemuka, meninggal pada tahun 2024 setelah kecelakaan yang tidak disebutkan penyebabnya.
Liu mendirikan Guizhou Big Data Protection Engineering Security Research dan digambarkan sebagai pelopor dalam sistem manajemen keamanan data di Tiongkok.
Li Minyong, 49 tahun, seorang ahli kimia biomedis yang terkenal secara internasional, meninggal di Guangzhou pada November 2025 setelah sakit mendadak, menurut berita kematiannya.
Li telah menerima penghargaan program talenta Kementerian Pendidikan dan merupakan anggota Partai Zhigong, salah satu partai non-Komunis yang terlibat dalam Front Persatuan Partai Komunis Tiongkok.
Berita kematiannya menyebutkan bahwa ia telah mengembangkan obat-obatan inovatif yang dipandu oleh visualisasi dan pengaturan yang dikendalikan cahaya.
Laporan tersebut juga menyebutkan Chen Shuming, seorang ilmuwan militer dan ahli mikroelektronika berusia 57 tahun di Universitas Teknologi Pertahanan Nasional, yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 2018.
Electronic Engineering Times China menggambarkannya sebagai pemimpin tim penelitian dan pengembangan chip senjata canggih Tiongkok.
Zhou Guangyuan, seorang ahli kimia terkenal, meninggal pada usia 51 tahun pada Desember 2023, tanpa penyebab kematian yang diumumkan.
Zhou "telah mengembangkan rasa yang lebih mendalam untuk melakukan apa yang dibutuhkan negara" setelah bertahun-tahun belajar, demikian bunyi obituari di Sciencenet.cn.
Zhou, yang berfokus pada penelitian material, terutama polimer, adalah anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dan bekerja di Institut Fisika Kimia Dalian.
Laporan tersebut mengatakan bahwa ia juga telah bekerja dengan organisasi yang mencari aplikasi praktis untuk penelitiannya.
Bidang hipersonik juga mengalami kehilangan. Fang Daining, 68 tahun, dilaporkan meninggal setelah insiden medis yang tidak terduga di Afrika Selatan pada Februari tahun ini.
South China Morning Post, mengutip sebuah berita duka yang menurut mereka dipasang di kampus tempat ia bekerja, melaporkan bahwa Fang telah mempelajari material ultra-kuat untuk pesawat ruang angkasa dan mesin canggih di Institut Teknologi Beijing, sebuah universitas riset pertahanan utama.
Peneliti hipersonik lainnya, Yan Hong, 56 tahun, meninggal pada bulan Maret, dilaporkan setelah sakit, menurut South China Morning Post.
Yan sebelumnya bekerja di Wright State University di Ohio sebelum kembali ke Tiongkok untuk bergabung dengan Northwestern Polytechnical University, yang berada di bawah sanksi AS.
